【ヤクルト】交流戦男・坂口、Ｖ打　歴代２位の打率３割１分８厘も「危機感しかない」

◆日本生命セ・パ交流戦　楽天２―３ヤクルト（２日・楽天生命パーク）

　執念をバットに乗せた。同点の８回２死三塁。外角フォークをとらえた坂口の打球は左翼を越え、決勝点をもぎ取った。７回まで則本に３安打２得点、１３三振。ここぞの勝負どころで結果を出し「打てると思った球を僕はいくので、空振りを恐れず食らいつく気持ちでいきました」と会心の表情で振り返った。

　リーグ戦はもちろん、交流戦にも強い。１５年までパ・リーグに在籍。対戦の少ない投手の情報もあまり気にすることなく、昨季までの交流戦通算打率３割１分８厘は歴代２位だ。今季は６つの打順、初挑戦の一塁を含む４つの守備位置をこなす。「危機感しかない。結果が出なければ、すぐ使ってもらえなくなる」。背水の思いが常に原動力だ。

　１日の試合前には楽天・梨田監督にあいさつに訪れた。０２年オフの近鉄入団時の指揮官。１６年目の感謝をバットで恩返しした。チームは４連勝が昨年６月以来なら、３カード連続勝ち越しは１６年８月以来。最下位ながら、２位まで３差に急接近している。「一戦一戦、切り替えてやっていけたら」。ポリバレントな３３歳の存在感が日に日に大きくなっている。（田島　正登）