【ロッテ】中村、３５戦ぶり３号２ランで“借金返済ウィーク”快勝発進

◆日本生命セ・パ交流戦　中日１―４ロッテ（５日・ナゴヤドーム）

　ロッテ・中村奨吾内野手（２６）が決勝の３号２ランを放った。１―１の７回１死一塁で内寄りに入ってきた直球をフルスイング。真芯で捉えた打球はファンの待つ左翼席中段に吸い込まれた。

　４月２０日の西武戦（メットライフ）以来、３５戦ぶりの一発。「（先発の）石川さんが頑張っているので何とか早く点を取ってあげたかった。粘り強く攻めていければと思っていたし、よかったです」。ベンチに戻って来ると石川らナインとハイタッチを交わし、破顔一笑だった。

　開幕直後から首位打者争いをしてきたが、徐々にペースダウンしていた。相手投手の攻めは厳しさを増した。６月に入り打率は３割を切ったが焦らずに自分の仕事を全うすることを心掛ける。「打率を上げたいというのはありますけど、四球で出塁すればチャンスも広がるし、下げ幅も少なくなる」。己の欲を捨てて、井口監督が掲げる「四球＝ヒット」の教えを実践。この日も３四球を選び、２３四球はチームトップ。主軸としてのチームへの貢献度は日に日に増すばかりだ。

　交流戦はこれで４勝３敗と勝ちが先行した。井口監督が「今週で借金を全部返したい」という“借金返済ウィーク”の初戦。背番号８が大きな仕事を果たし、快勝発進した。