【阪神】藤川球児、同世代の松坂、悩める後輩・藤浪を語る…単独インタビュー

　阪神・藤川球児投手（３７）がスポーツ報知の単独インタビューに応じ、独特の野球観を披露した。１６日には６７５日ぶりとなる今季初セーブをマーク。残り「２４」で松坂世代初の名球会入りとなるが、全く関心なく、家族最優先で来年以降の野球人生を考えることを明かした。同志の松坂や、悩める後輩の藤浪についても語った。（取材・構成　島尾　浩一郎、長尾　隆広）

　―今年はすごく調子がいいようだが？

　「普通ですけどね。投げてるポジションとかが、以前（勝利の方程式以外）と違うからだと思うけど、あんまり変わってないです」

　―クローザーも務める力がある。

　「思っていたとしても、自分が決めることじゃないし、あんまりこだわりはないですけどね。どういう役割を与えられるかということですね。今のチームにはドリスがいるし。監督が決めること」

　―負け試合の登板も苦にならない？

　「監督は申し訳ないって言ってました。だけど全く何も思わない。だって、どっちでもいい。優勝できればね。クローザーやってるときからセーブは１個もなくていいと思っていたし、Ｂクラスで４０セーブ挙げても何もかっこいいとは思わない」

　―日米通算２２６セーブ。あと２４セーブで名球会入りだが。

　「興味ないですね。自分の中でその測りはない。でも、その数字を目指したりとか、届いた人たちはリスペクトしなきゃいけない。素晴らしい記録なんで。でも僕自身の価値観はそこにない。ただただ野球が好きでやってるので」

　―あえて数字的な目標を掲げるとすれば？

　「通算の防御率（現在２・０１）。１点台を残したい。先発（１６年に防御率４・６０）をやって２点台に入ってしまった。クローザーだけやっていたら、絶対にそんな防御率にならない。（ビジターなら大量失点のケースでも）サヨナラで終わるし、１点しか入らない。野球の流れとして、競って負けてるときには何点も入らない。（負け試合のリリーフが難しいのは）勝ってるときはノンプレッシャーだから、ぽんぽんと点が入る」

　―若い時とは野球に対する考え方が違う？

　「いつも思うのは、変わらない自分でいることですよね。平均点を高く出していくということが自分のやり方なんで。（抑えでも敗戦処置でも）人がいなかったら、そこをやるだけでしょうし」

　―だからグラブには不動心の刺しゅうが入っている。達観している感じだ。

　「そうじゃないと、（毎試合ブルペンで準備して）できないかな」

　―その中でも葛藤や我慢みたいなものは。

　「発想を変えたんです。誰かの評価は興味ないというか。選手同士で分かっていればいい。一番はそこ。交流戦でも相手打者から『めっちゃいいボール来てましたね、やばいですね』という声を聞けたし、そういうのがあればいい」

　―今後、野球選手として目指すところは。

　「パフォーマンスを落とさないことですね。（日本に）戻ってくるときも力が落ちてると言われたんですけど、そういう声に対して自分を奮い立たせることが面白い」

　―パフォーマンスはこの先どこまで維持できる？

　「もうちょっと選手として頑張ります。あとは、辞めどきというのは、子供の成長の具合と相談しながらですね。（子どもの）学校が変わるとか、そのタイミングで次にどこ行こうとか考えたい。２、３か月、独立（リーグ）でやってもいい。家族でも話してます。いつまでやっても切りがないから。もったいない、いつ死ぬかわからないから」

　―野球だけが人生じゃないという考えは、頂点を極めたからか。

　「頂点まで登れなかったんで、その発想なんでしょう。自分に対する残念さはある」

　―頂点はどこだったのか？

　「米国でずっとやることですね。故障してしまって、チャンスがなくなって。その状態のときに引いた。高知に帰ろうと。子供にも野球してる姿を見せることができたので」

　―チームの若い選手をどう見ている？

　「少ないですね。本当の一人前というのは。今、（誰々と）指折れないですもの。ピッチャーで。野手も若い選手はそうかな」

　―藤浪はどう？

「まぁ、ゆっくりしましょ。のんびりと」

　―阪神の高卒ドラフト１位としてのプレッシャーは理解できるのでは？

　「彼もいい経験ですよ。人生において。そこから抜け出せば、本物の選手になれるでしょうし。晋太郎、良くなってくれたらいいですけどね。コーチじゃないので、よく分からないですけど」

　―周囲の声をあまり気にしない方がいい。

　「自分はそう。どこに行っても、どこのポジションでも、別にメディアにはやし立てられなくても、自分は数字を残す、という気持ちを持っている。気持ちが盛り上がらないから数字が出ないとかは絶対にない。ヤジってくれたらうれしい。『見とけ』って。何も分かってないなって。僕を知ってるのは僕だけ」

　―いろんな経験を積んできたので、将来はいいコーチになりそうだが？

　「しないです。将来は、嫁さんとゆっくり世界を回って。お金？　お金はいらないですね。おかげさまで。人生は１回しかないから、子供のときから殴られながら野球してきて、今でも嫁さんを待たせたり、子供と会えない時間を過ごしたりして。アメリカに行って違う世界も見たので、違う生き方しないと…。でも、野球界の先輩にも感謝しているので。自分からはコーチやりたいとかはないですけど、球界のためにと、お願いされたらやらなきゃいけないとは思いますけど」

　―松坂が今年復活した。

　「今年の春に、ご飯食べたときに『球児が去年頑張ってるのを見て、絶対もう一回投げたいと思った。セリーグで（一緒に）できるのは本当にうれしい』と言ってくれた。彼が苦しんでる姿を見てたけど、ケガして投げれなくても辞めどきじゃないと思っていた。元々、力を持っている選手だから。（現役を）続けている間は絶対にチャンスはあると思っていた。松坂は天真らんまんで、おおらかな性格。心から仲間といえる存在ですね」

　―プロに入団当時はライバル視していた。

　「無理やり、かみついたろう。しがみついてやろうという感じでしたね。負けたくないという気持ちはありましたけど、あまりにも遠い存在だった」

　―松坂世代の選手たちへの思いは？

　「同志ですね。彼らも思ってると思うんですけど、普段会わなくても全然大丈夫。年に１回、２年に１回ぐらいで。もしくは、打席とマウンド（で対戦したとき）、それだけで分かちあえる」

　―松坂世代は９４人がプロ野球選手となり、今はＮＰＢで１３人だけ。みんなもがきながら続けている。

　「好きでやってるのに、もがいてると言うのは違う。辞めたらもっと大変。僕はプロの世界から１回離れてるから分かるけど、辞めたときの方がめちゃくちゃ大変だから。早く気付いたもの勝ちですね」

　◆藤川　球児（ふじかわ・きゅうじ）１９８０年７月２１日、高知県生まれ。３７歳。高知商２年夏に兄・順一とのバッテリーで甲子園出場。９８年のドラフト１位で阪神入団。０７年の４６セーブはセ・リーグタイ記録。１２年オフに海外ＦＡ権を行使してカブス移籍。１３年６月に右肘のトミー・ジョン手術。１４年１２月にレンジャーズ移籍。１５年５月に自由契約となり、同年６月に独立リーグ・高知に入団。同年１１月に２年契約で阪神復帰。１７年オフに単年契約の年俸２億円で契約を更新。プロ通算６７６試合、５１勝３２敗、２２４セーブ、防御率２・０１。ＭＬＢ通算２９試合、１勝１敗２セーブ、防御率５・７４。１８５センチ、８５キロ、右投左打。