【日本ハム】杉谷、１０年目で初の初回先頭弾「１打席に１球、甘い球があるかどうか」

◆楽天３―２日本ハム（２３日・楽天生命パーク）

　日本ハムは２３日、楽天戦（楽天生命）で逆転負けを喫し、連勝が２で止まった。「１番・中堅」の杉谷拳士内野手（２７）はプロ１０年目で初の初回先頭打者アーチ。元気印が８試合ぶりのスタメン起用に応えた。

　天敵の立ち上がりを叩いた。カウント２ボール１ストライクから的を絞り、真ん中直球を右翼席に運んだ。「ずっと試合に出る準備はしていましたし、１打席目から集中して入りました」。狙い通りの一発は、１２、１４年に並び自己最多の２号ソロ。楽天・岸から今季３戦１８イニング目でチーム初得点をもたらした。

　不動の１番・西川が、２２日の楽天戦（楽天生命）で右足甲に自打球を当てたため、大事を取って今季初の欠場。代わって、背番号２が５月８日のオリックス戦（京セラＤ）以来、今季４試合目の１番に据えられた。栗山監督は「（チャンスを）生かしてくれた」と先制パンチをたたえた。

　１点を追う３回は先頭で左前打を放ち、マルチ安打。１死後、近藤の左翼線適時二塁打で一気に本塁に滑り込んだ。「１打席に１球、甘い球があるかどうか。積極的に打って、チャンスメイクもできた」。惜敗の中でも、バイプレーヤーとして存在感を見せつけた。