【楽天】今江、Ｖ弾！ＰＬ先輩・平石監督代行就任後、全試合４番の重責果たす

◆楽天３―２日本ハム（２３日・楽天生命パーク）

　楽天は２３日、「イーグルスガールデー」と銘打たれた日本ハム戦（楽天生命）を勝利で飾った。「４番・三塁」でスタメン出場した今江年晶内野手（３４）は、同点の４回に決勝の左越え５号ソロ。ＰＬ学園の先輩でもある平石洋介監督代行（３８）が指揮を執るようになってから、全試合で４番に座る男が、その期待に応えた。

　ピンクに染まったスタンドに、今江の打球が真っすぐに伸びた。同点で迎えた４回、先頭で打席に入ると日本ハムの先発・高梨の直球をとらえた。決勝の左越え５号ソロ。「イーグルスガールデー」と銘打たれた試合でお立ち台に上がり「僕は岸みたく男前ではないので、野球で活躍して女性ファンを増やしたいと思います」と笑わせた。

　ベテランらしい対応力で、結果を残した。初回、無死二、三塁のチャンスで直球に空振り三振。「１打席目の三振を生かしていかないと。真っすぐが力のある速い球で、振り負けていた。正直、調子は全然よくないので、考えながら１球１球、試行錯誤してます」。三振した直球を、完璧に仕留めた決勝弾だった。

　重責をしっかり果たしている。平石監督代行就任後の４試合、「４番・三塁」でスタメン出場。ここ２年は極端に減っていた三塁守備も任され「違和感、メチャメチャありますよ。去年もほとんど守ってないし、一回離れるとなかなか。ちょっと緊張してます」と苦笑したが、４番については「自分としては４番目のバッター。いい仕事ができたと思います」とうなずいた。

　平石監督代行も「勝負強さがあって、つなぐこともできる。４番に据えているということは、期待は大きい」。この日は、スタンドで父・浩二さんも観戦し「年に１回、仙台に遊びに来る。目の前で打って、頑張ってる姿を見せられてよかった」と笑った背番号８。４番として、周囲の期待に応えていく。（山口　泰史）