【ＤｅＮＡ】得点圏打率．０５９の佐野、人生初サヨナラ打

◆ＤｅＮＡ５ｘ―４広島（２９日・横浜）

　得点圏で１７打数１安打、打率わずか５分９厘の代打男は、腹をくくっていた。「苦手なチェンジアップを待とう」。同点の９回１死一、二塁。ＤｅＮＡ２年目の大砲候補・佐野が、広島・アドゥワの初球チェンジアップを思い切り振り抜いた。打球はあっという間に右翼フェンスを直撃。人生初のサヨナラ打で、チームの連敗を３で止めた。

　左の代打要員として開幕１軍に食い込みながら、１２打数無安打で２軍落ち。約１か月で再昇格したものの、相変わらずチャンスの打席では変化球攻めにあって結果が出ない。それでも「君の持ち味はスイングスピード。迎えにいかず引きつけて打て」というラミレス監督の教えを守り抜き、サヨナラの好機でもあえて遅い球を待った。

　８回に同点３ランを放ったルーキー神里とは、合宿所からいっしょに車で球場に通っている２３歳。年齢は神里がひとつ上。顔が似ていると評判で「お兄ちゃんみたい」と慕っている。その“兄”と並んだ初めてのお立ち台。「夢のような時間。いっしょに立ててうれしいです」と声を弾ませた。

　３週間ぶりに復帰のロペスがさっそくアーチを放ち、神里、佐野と期待を寄せる若手が土壇場で大仕事をこなしての快勝に、ラミちゃんは「久しぶりに笑えた。今季のベストゲームだ」とニンマリ。２０年前の優勝時のユニホームを着用した「ＧＥＴ　ＴＨＥ　ＦＬＡＧシリーズ」は、まさかの３連敗でスタート。劇的なシリーズ初白星に、指揮官は「これから連勝したい」とこぶしを握りしめた。（星野　和明）