【楽天】松井、４年ぶりに先発復帰決定　平石監督代行は「やってみて新たな発見があるかもしれない」

　楽天・松井裕樹投手（２２）が４年ぶりに先発登板することが２２日、決まった。

　２６、２７日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）のいずれかでの先発が濃厚。２２日から１０連戦が始まり先発の谷間が出来ることから抜てきされた。平石監督代行は「ちょっと（先発を）やらせてみようかなと。やってみて新たな発見があるかも知れない」と説明。１０月４日からの日本ハム、ロッテとの３連戦（楽天生命）も含めて２度の先発機会が与えられる見込みだ。

　松井は神奈川・桐光学園２年夏の甲子園初戦の愛媛・今治西戦で１０連続奪三振と１試合２２奪三振の大会記録を樹立。１３年のドラフトで５球団の競合の末、楽天に１位で入団した。すると１年目でいきなり開幕ローテ入り。１７試合に先発するなど２７試合に登板して４勝８敗、防御率３・８０の成績を残した。２年目の１５年からは抑えに配置転換。昨季まで３年連続３０セーブを挙げるなど球界屈指の守護神に成長した。

　だが今季は開幕から不振に陥り、２軍落ちや中継ぎへの配置転換も経験。９月に入って抑えに戻ると、１６日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）では今季４セーブ目を挙げて、史上最年少の２２歳１０か月で通算１００セーブを達成した。

　一方で、毎年のように先発転向の議論がされてきたのも事実だ。特に昨季は左肩と左肘の違和感を訴えて２度登録を抹消。登板機会がなくても毎日のように準備をしなければいけないリリーフに比べて負担の少ない先発への復帰が幾度となく検討されてきた。通算１００セーブを達成し、ＣＳ進出も絶望的というチーム状況もあってチャンスが巡ってきた。来季の起用法に関しては平石監督代行は「来年はどうなるか分からない。抑えの魅力も知っていると思うし」と白紙であることを強調した。

　先発したのは２０１４年１０月５日の日本ハム戦（札幌Ｄ）が最後で４年ぶりとなる。２１日からは遠征中のチームに帯同せず先発調整に入った左腕。先発のマウンドに注目が集まりそうだ。