【ロッテ】安田、体重５キロ増実る「やっと出た」プロ１号　

◆ソフトバンク４―２ロッテ（２日・福岡ヤフオクドーム）

　滞空時間が長かった分、半信半疑だった。安田は全力で駆け出した。「入らないと思っていた。ビックリです」。打球が右中間のテラス席に入ると歓声が聞こえて、ようやくスピードを緩めた。０―１の２回２死。東浜の直球を捉えた。４５打席目で飛び出した初アーチ。ドラフト制後、球団高卒新人では１９９０年の林博康以来２８年ぶり３人目。球団史に名を刻んだドラ１は「やっと出た」とホッとした表情を見せた。

　社会人・三菱重工名古屋でプレーする兄・亮太さん（３１）がＰＬ学園１年の時、当時３歳の安田は応援で訪れた同校グラウンドにおもちゃのグラブとボールを持参。トイレの壁をめがけてボールを投げて“１人キャッチボール”をしたのが野球を始めた原点だった。

　履正社高では高校通算６５発。早実・清宮（日本ハム）、広陵・中村（広島）と並び「高校ＢＩＧ３」と称され鳴り物入りで入団したが、一線級投手の球を打ち返せず開幕は２軍。目の色を変えてバットを振った。ウェートトレにも励み、体重は５キロ増の１００キロに到達。地道に積み重ねてきた努力が結実した一発だった。「この１本で満足せずに積み重ねていきたい」。未来の和製大砲が強烈なインパクトを残した。（長井　毅）