【楽天】福井、「早大ＢＩＧ３」パ集結に「励まし合いながらやっていきたい」

　広島からトレード移籍した楽天・福井優也投手（３０）が６日、仙台市内で入団会見を行った。新天地のユニホームに袖を通し、背番号が「３１」に決まったことも発表。年俸２５００万円で入団する右腕は「やっと入団する実感が沸いてきた」と闘志を燃やした。

　かつての戦友との戦いが新たな原動力になる。早大出身の福井。大学時代は日本ハム・斎藤、西武・大石と同学年で、「早大ＢＩＧ３」と呼ばれた。１０年ドラフトではそろって１位でプロ入り。プロでは苦しんできたが、９年目で初めて同一リーグに集結し「度々会うことになると思うのでしっかり３人で頑張れるように励まし合いながらやっていきたいと思います」と心を躍らせた。

　すでに斎藤からは「ご飯いけるね」と連絡が来たという。直接対決が実現すれば自然と力も入るはずだが、パ・リーグ打者についても「しっかり振ってくると思うので、それをかわそうとせずに、ファウルで打ち取りたい」と予習済み。愛媛・済美高の安楽、早大の高梨、茂木と後輩も多い楽天とあって、チームにもすんなり溶け込むことが出来そうだ。

　来季は先発ローテ入りの期待がかかる。岸、則本に続く３番手以降は流動的。今季は未勝利に終わり再起に懸ける右腕は、「今までやってきたことを見せるだけ。しっかりケガをせずに１年間出来たら結果はついてくると思います」と自信をのぞかせていた。（安藤　宏太）

　◆早大ＢＩＧ３　福井、斎藤、大石は２００７年に早大に入学。１浪した福井は年齢は一つ上。斎藤は１年春の開幕投手、４年時は主将を務めたエースで、リーグ戦通算３１勝。福井は３年春から先発を務め通算１１勝。大石は１年秋から主にリリーフで１０勝を挙げて、打撃力にも定評があった。４年８季で４度東京六大学リーグを制し、１年春と４年秋には日本一。１０年ドラフトでは史上初めて３投手が１位指名されてプロ入りした。

　◆福井　優也（ふくい・ゆうや）１９８８年２月８日、岡山県生まれ。３０歳。愛媛・済美高では２００４年のセンバツ初出場初優勝するなど、甲子園に春夏計３度出場。０５年の高校生ドラフトで巨人が４巡目指名も入団辞退。その後に一般入試で早大を受験したが、不合格で１浪して０７年に早大へ入学。１０年１位で広島に入団。プロ通算８年で２９勝３６敗、防御率４・５１。１７８センチ、８５キロ。右投右打。