【日本ハム】斎藤が“開幕投手”へ強い覚悟「結果しかない」

　日本ハム・斎藤佑樹投手（３０）が１０日（日本時間１１日）、チーム対外試合初戦での“開幕投手”へ向けて、ブルペンで１５球を投げるなど最終調整した。

　１１日（日本時間１２日）の韓国ＮＣとの練習試合（スコッツデール）で先発予定の右腕。昨季は１３、１６年に続く３度目の未勝利に終わり今季に懸ける思いが人一倍強く、「結果しかない。何を意識するとかは今日まで。あした（練習試合）はとにかく結果。ゼロに抑えて、ヒットも打たれない方がいいし、ランナーも出さない方がいい」と悲壮な覚悟を口にした。

　プロ入り２年目だった１２年にはシーズン初戦の開幕投手も務めた斎藤。その重みを知っているだけに「対外試合初戦の先発はチームにとって大事なスタート。僕にとってもすごい大事な試合になる」と意気込み、栗山監督も「大きな思いがそこにはあるという風にメッセージを送ったつもり。それを佑樹が受けてどう投げるのか、しっかりと見たいと思います」と期待していた。