沖メバル４０センチ級大型も　交じりは高級魚メヌケやアカムツなど多彩…茨城・平潟沖

　茨城・平潟沖で沖メバル釣りが始まった。沖釣りでは、ウスメバルとトゴットメバルを合わせて沖メバルと呼ぶ。水深１８０メートル前後の深場を狙い、３０センチオーバーの大型が多点掛けで上がってくる。平潟港の報知指定・第３隆栄丸の乗合船では、昨年１２月３０日にトップ１８尾を記録。交じりも多彩でイナダやアジ、ユメカサゴの定番ゲストのほか、高級魚のメヌケやアカムツも食ってくるので、クーラーボックスの中は華やかだ。

　第３隆栄丸が沖メバル船を始めたのが、１２月２９日。深場釣り用の竿を抱えた太公望が平潟港に集まった。鈴木茂充船長（３８）の操船で港を出て１時間３０分、平潟沖水深１８０メートルへ。船長の合図で釣り人たちは仕掛けを一斉に投入した。

　海底では魚たちが餌を待ちかまえていた。左舷船首に席を構えた板橋区の富沢勝美さん（４３）に１投目から竿先が水面まで引き込むアタリがあった。上がってきたのは、４０センチ級の大型のウスメバル。右舷側では弟の健二さん（４０）＝豊島区＝も、中盤にメバル５尾とメダイ１尾を一荷で上げた。「引きがガンガンと強くなってくると楽しいですね。多点掛けが魅力の釣りですからね」と健二さん。兄弟２人でウスメバルやトゴットメバルなどを３０尾超、ほかにメダイやメヌケ、アジなど多彩な魚で大型クーラーボックスを埋めていた。

　右舷胴の間で竿を出していたのは、第３隆栄丸に２０数年通う常連、東根市の高橋貢さん（６２）。３０センチ級のウケクチメバルを３尾掛けで上げた。「ここの魚は大きいのが多いし、メヌケなども交じるので通っちゃうんだ」と笑顔を見せた。並びでは鈴木隆志船長（６８）の孫、片寄翔太くん（１０）の竿が弓なりに曲がった。上がってきたのは、ウスメバルの４尾掛け。「やっぱり多点掛けだったね」とニコニコ顔。

　第３隆栄丸の沖メバル釣りは、１２月２９日に２５～３９センチを６～１６尾、３０日は２４～４１センチを９～１８尾上げた。ウスメバルの３０～３５センチが主体で、４０センチ前後の大型も上がっている。この釣りは五目釣りの面白さもある。メバル類に加え、メヌケやアカムツといった高級魚も食ってくる。鈴木隆志船長は「釣り場は広範囲にあり、反応も各所で見られた。群れで行動する沖メバルは釣れ始めると同じ場所で続けて釣れ、数釣りが楽しめる魚です。またナギなら数は更に伸びます。例年５月頃までは楽しめますよ」とロングランで釣れるとみている。（田中　清）

　◆第３隆栄丸おすすめ沖メバルタックル

　▽竿…３メートル前後でオモリ負荷２００号▽リール…中・大型電動タイプ▽道糸…ＰＥ６号３００メートル以上▽仕掛け…幹糸７～８号で枝ハリス４～６号で長さ４０～５０センチ、ムツ１４～１５号、ハリ数は８～１０本が使いやすい。オモリ２００号▽餌…ホタルイカやサンマ、サバの切り身。

　◆めも　沖メバルの近況、乗合船は、平潟港第３隆栄丸（ＴＥＬ０２９３・４６・２１３３）。乗合船は午前５時出船。料金は１万５０００円（餌、氷付き）。

　このほか、大洗港昭栄丸（ＴＥＬ０２９・２６７・５３９６）、外川港大盛丸（ＴＥＬ０４７９・２３・３３６２）の五目船で狙える。