野村沙知代さんのもう一つの顔、少年野球チームのオーナーだった

　毀誉褒貶（きよほうへん）相半ばする人だった。１２月８日、８５歳の生涯を閉じた野村沙知代さんだ。名将・野村克也氏（８２）とはおしどり夫婦で知られた。世間のイメージは、毒舌でワイドショーをにぎわす猛女としての姿だろう。

　もう一つの顔もあった。少年野球チーム「港東ムース」のオーナーとして中学生を指導し、９０年と９１年には全国優勝も果たした。横浜の名門・中本牧シニアの村上林吉監督（６８）は当時、同じ関東地区のシニアリーグで港東ムースと覇を競った。親しみを込め、沙知代さんを「ママ」と呼び、こう回想した。「ママは負けず嫌い。勝負は勝たないといけないという、強気の性格でした」

　村上監督の妻・静代さん（７３）は中本牧シニアの元会長として、夫と二人三脚でチームを運営してきた。「『シズ！』と呼ばれてね。沙知代さんはウチとの練習試合に負けると、『もう１試合やろう』と勝つまでやるんですよ」

　この四半世紀で時代は変わった。沙知代さんは当時の指導法について「張り飛ばして、ぶっ飛ばして育てました」と明かしている。特に礼儀と食事にはうるさかった。体を大きくするため、選手の弁当箱を開け、量を調べた。おかずに冷凍食品があると親を呼び出し、手を出すこともあった。行き過ぎた指導は、元選手の父母たちが「解任願」を提出する事態を巻き起こした。

　静代さんは言う。「やり過ぎはやり過ぎだけど、中学生の男子は難しい年頃だもん。家じゃ、親の言うことなんか聞かないでしょ」

　脱税事件の際、東京地検特捜部が調べた結果、年間２００～５００万円かかる練習場の使用料は、沙知代さんがポケットマネーで支払い、チーム運営は常に赤字だった。静代さんはこう結んだ。「とにかく一生懸命な方。子供たちの将来を真剣に考えていたのは、間違いないと思いますよ」（加藤　弘士）