エレカシ・宮本浩次が語ったバンドの現在と未来　６０代で「大きなこと呼び込めるように」

　昨年大みそかの「第６８回ＮＨＫ紅白歌合戦」に初出場し、存在感たっぷりのパフォーマンスを見せた４人組バンド・エレファントカシマシ。２０１７年は「３０周年」と銘打ち、ベスト盤の発売や初の都道府県ツアー開催など、精力的に活動を行った。ボーカル＆ギターの宮本浩次（５１）が充実のアニバーサリーイヤーを振り返り、バンドとしての現在、未来への思いを語った。（加茂　伸太郎）

　「最大のパフォーマンスで、最高のものを届けたい。自分に誇りを持って歌いたい」。宮本は言葉通り、「今宵の月のように」を力強く歌いきり、お茶の間の心を揺さぶった。エレカシが紅白のステージで華々しく１７年を締めくくった。

　「ヒット曲を出したいし、認められたい。普段から『売れたい病』にかかっているんだけど、（１７年は）年間を通して、光り輝く何かに身を委ねることができた。ヒット曲を出したわけではなかったけど、自然と肩の力が抜けた。『売れたい病』にかからないで、できたんですよね！」

　昨年は「３０周年」と銘打ち、さまざまなことに取り組んだ。３月にベスト盤「Ａｌｌ　Ｔｉｍｅ　Ｂｅｓｔ　Ａｌｂｕｍ　ＴＨＥ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＭＡＮ」を発売し、４月から初の４７都道府県ツアーに挑戦。８か月間かけて各地を回り、８万人を動員した。「我々にとって一番長いツアー。その時点で５０歳だったので、体調だけは気をつけようと。生活のリズムに乗り始めると、毎週末にコンサートがあるのは緊張感と相まって心地良くなりました」

　全会場で即日完売の盛況ぶり。これまでにない一体感を味わった。紅白出場決定後の１１月１６日以降、その感覚はさらに強まった。「紅白が決まり、『うれしい！』という気持ちが伝わったのか、メンバーだけじゃなく、お客さんも、同じ３０年の歩みを歩んだかのような祝福感に包まれたんです。蓄積された疲れはあったけど、それを補って余りある幸せなツアー。独特の達成感がありました」

　ファンやスタッフ、関係する全ての人をつなぐ絆が生まれた。その理由を、アニメ「巨人の星」に例える。「バンドをやると、『そこの演奏、そうじゃない『ああしろ、こうしろ』ってギャーギャーとうるさい。それってエゴでね。マニアックな話だけど、星飛雄馬が青雲高校に入学した当初はダメだった。飛雄馬も（エゴを消して）チームワークを学んだら勝ち始めた。３０周年は俺のものでもないし、メンバーのものでもない。自分たちのエゴを消して、精いっぱい歌だけを届けようと。それが良かったんだと思う」

　歌手としての原点は、小学２年から４年間在籍した東京放送児童合唱団（現・ＮＨＫ東京児童合唱団）。「赤羽の団地に住んでいた子供が、渋谷のＮＨＫに行って歌の好きな子供たちと歌だけに特化した時間を過ごす―。大きな経験でした。ちょっと背伸びした場所だったんだけど、その分、学校とは違う力を発揮できる場所だった。女の子が８割９割。意外にモテたんですよ（笑い）」

　１９７６年８月、ＮＨＫ「みんなのうた」の楽曲「はじめての僕デス」でソロボーカルに抜てきされた。直前の４月に「山口さんちのツトム君」が１００万枚超のヒットを記録していた。「僕は２３期生。２２期生に川橋啓史君がいて『山口さんち―』が売れた。団地の子供の歌だったので、私が歌うことになったんじゃないかな？　高度経済成長で団地の子が多かった。二匹目のドジョウじゃないけど、そこに白羽の矢が立った」

　エレカシとして、シングルの枚数は昨年１１月の「ＲＥＳＴＡＲＴ」まで５０枚を数える。最大のヒット曲と言えば、フジテレビ系ドラマ「月の輝く夜だから」（９７年）の主題歌としても有名な「今宵の月のように」だ。プロデューサーの依頼に、宮本がドラマの内容に沿って作詞・作曲。これまでのようなバリバリにロックを追求するのではなく、ポップスの要素に舵（かじ）を切った。「歌詞にもだけど、自分たちの歩みのダイジェストが詰まっている。これまでの曲のスタイルとは違っていた。だからこそ、逆に思い切ったスタイルで歌うことができたと思う」

　初回放送日のことは、はっきりと覚えている。エピックソニーから契約を切られ、ポニーキャニオンと契約して２年目。再起を誓っていた。「１時間前から落ち着かなくて、テレビの前をウロウロとしたんです。自分の歌が流れた時の、あの喜び…。東京中の窓を全開にして、みんなに聴いてもらいたかった。それぐらいうれしかったですね」

　６日から大阪・フェスティバルホールで新春ライブを開くなど、１８年も精力的にライブを行う。テーマは「原点回帰」だ。「当時とはやり方も違うから一概に比較できないけど、曲も成長したし、僕らも成長した。ヒット曲にならなかった曲も、それなりに存在意義があると確認できた。今みたいな状態で『ファイティングマン』（８８年）をやると、拳を上げて聴いてくれる。今なら『原点回帰』を演出できるんじゃないかと思う」

　デビューは２１歳。「今宵の月のように」がヒットしたのは３１歳、「俺たちの明日」で復活を遂げたのは４１歳、紅白初出場は５１歳だった。この先の音楽人生に「不安より楽しみが大きい。やりがいのあることがこれからやって来る」と期待する。「大人だし、経験値も違うし、２０代の時の５０代ってとっても怖かった。今が元気だからってこともあるけど、肉体の衰えを自覚しつつも自分を俯瞰（ふかん）して見ることは得意になった。その年齢なりに、歌を歌っていくことができるようになった。１０年周期で大きな出来事があるんで、６１歳になって大きなことを呼び込めるようにしたい。楽しみだね」

　◆３・１８ツアー特別出演にミスチル＆スピッツ出る

　４人は、今月６、７日に大阪・フェスティバルホールから新春ライブを開催。同１４日には紅白と同じ東京・ＮＨＫホールに立つ。３月１８日の３０周年ツアー特別公演（さいたまスーパーアリーナ）にスピッツ、Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎの出演が決定。宮本は「華やかなステージにしたい。ストリングスチームも大編成にして、３０周年の最大の祭典に。ファンの方は歌の世界、バンドの音楽が好きで来てくれている。極力ソリッド（密）でストレートなものにしたい」と話した。