セカンド・ＳＨＯＫＩＣＨＩ「存在意義はあるのか」から「音楽やる意味」へ

　人気ダンス＆ボーカルグループ、ＥＸＩＬＥ　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤの新曲「アカシア」が２２日に発売された。作詞・作曲を手掛けたＳＨＯＫＩＣＨＩ（３２）は「レゲエをベースにしＲ＆Ｂも入ったハイブリッドな曲に仕上がった」と手応えを感じている。セカンドのボーカルを担当する一方でＥＸＩＬＥではパフォーマーとしても活躍しているが、当初は「自分がここにいて存在意義はあるのか」と深い悩みに入っていたという。ＳＨＯＫＩＣＨＩが音楽を目指したきっかけ、現在のグループでの立ち位置など本音で語った。

　９枚目のシングルはレゲエをベースにＲ＆Ｂやポップスも入れ込んだ作品で、グループの特長を意識した仕上がりになっている。

　「セカンドはみんないい大人ですし、変幻自在というか、ジャンルにこだわらずいろんな音楽にアプローチできるのが強みです。前作はロックベースでしたが、今回はレゲエにＲ＆Ｂの要素もメロディーラインに入れてます。自分はいつもいろんな音楽のジャンルが交ざり合ったハイブリッドな曲を目指しています。今回の曲作りはすんなり進み、メロ（ディー）が言いたそうな、自分が書きたいセンテンスがうまくまとまったと思います」

　―作詞用のメモを持っているとか。

　「はい。気付いたらすぐ書き留めてます。ただいつも歌詞がメロにはまるワケではないので、締め切りには常に追われている感はあります。今書いている作品も最後の一行が１週間出てこない。８文字ぐらいなんですが…。携帯電話の中にもタイトルになりそうな言葉がダダダ…と並んでいて、その中にアカシアというフレーズがありました。響きもいいし『秘密の恋』という花言葉もピタッときました」

　音楽に目覚めたのは小学時代。野球に明け暮れた少年は初めて目にしたギターに夢をかき立てられた。

　「小６の時に学校にお兄ちゃんのエレキギターを持ってきた友人がいて、野球しか頭の中にない自分は『こんなカッコいいものがあるのか』と一撃されました。決定的だったのは中２の時に真駒内アリーナで初めて見たＬＵＮＡ　ＳＥＡのライブ。大爆音でまさに雷に打たれた感じで『無理でもあそこを目指そう』と。バンドを組もうとなったんですが、苫小牧は田舎でギター（持っているの）がギリギリで、ベースの経験者もいなくて、ドラムに至っては立候補制でした。野球で高校進学しましたが、音楽熱は冷めず、母親に『野球をやめたい』と言うと泣いていました。ＭＴＲ（マルチトラック・レコーダー＝録音再生ができる機器）を一人１、２万円くらいを出し合って買って、夏休みは一日中曲作り。出来上がると『やばい。ビートルズを超えた』とか、自分たちで作ったモノがうれしすぎて何回も聴いてました」

　―大学での音楽活動が今につながった。

　「大学で（歌手の）佐藤広大と出会ってから自分の人生が大きく動きました。Ｒ＆Ｂとヒップホップに精通していて、ロック中心だった自分に刺激を与えてくれました。彼とクラブで歌っている中で新たに２人が加入。４人で道内をライブで回っていた時に、メンバーの一人がＥＸＩＬＥのボーカルバトルのチラシを持って来ました。“ビビビッ”といったら結果論ですが、４人で受けたら佐藤と僕だけが１次審査を通りました」

　ＴＡＫＡＨＩＲＯが選ばれたオーディションには約１万人が参加。１次、２次と審査が進む中で人生の転機を感じていたそうだ。

　「１次で何人残ったのかネットで調べたら１００人ぐらい。『えっ、１万人から１００人なのか』。自分の人生で何が起こっている。『ゴゴゴゴー』って大きな音が聞こえました。２次審査は東京でした。お金がないから佐藤と漫画喫茶に泊まってフェリーで帰ったんですが、船中で携帯が鳴り『２次審査受かりました』と。頭の中の『ゴゴゴゴー』はもう大音量に…（笑い）。３次ともなると親もちょっとだけ応援してくれたのか、母が札幌で審査用に衣装を買ってくれました。その服は今でも持ってます」

　―３次で落選したが…。

　「最後の１１人目までいきましたが…。手に取れる感覚があったので余計悔しかったですね。でも、目標がある場所とそこまでの距離、行き方を計算できて、そこからものすごく練習しました。０７年１月２５日に（二代目）ＪＳＢに選ばれた時にはそれまでの苦労が走馬灯のように思い出されて、涙があふれて…。これで歌えると気持ちも高ぶりました」

　その後、あこがれのＥＸＩＬＥへ加入するが、先輩とのレベルの差やパフォーマー兼任となったことでグループでの“存在意義”を見いだせずに苦しんだという。

　「ＥＸＩＬＥへ入った時はうれしいより『やばい』と思いました。近くで見ていたから歌やダンス、アーティストの感性など、その凄（すご）さを肌で分かっていました。自分はまったく足りてないんですね。それにパフォーマーという立場もです。ずっと歌をやってきたので歌わないでここにいていいのか。俺じゃなく違う人が入ってもたぶんＥＸＩＬＥは何も変わらないんですよ。『えーっ、俺の必要ゼロなの』―。そう気付いた時はまったく悲しいもので、一時期は自分の存在意義が分からなかった。２５歳のころですね」

　―どう解決したのか。

　「元々やっていた曲作りをしようと音楽機材をそろえ、仲間も集めました。作品をＣＤに焼いてＨＩＲＯさんとＡＴＳＵＳＨＩさんに『将来、作曲やプロデュースしたい』と手紙も添えて渡しました。その中でＡＴＳＵＳＨＩさんが『この曲いいじゃん』と言ってくれたのが『Ｅｖｅｒｌａｓｔｉｎｇ　Ｓｏｎｇ』（１２年、『ＥＸＩＬＥ　ＪＡＰＡＮ』に収録）です。初めて作詞・作曲した作品を披露し、ファンの方からレスポンスをもらった時に『俺が音楽やる意味があるかも』と存在意義を感じました。自分の歌に自分が救われました」

　存在意義を見つけるとすぐに行動に出た。ソロ活動をＨＩＲＯらに直訴した。

　「たとえばファンがＥＸＩＬＥのライブで『一番後ろで踊っているＳＨＯＫＩＣＨＩって歌えるの？』と思う場面があったとします。ソロで有名になっていれば『ライト・ダルビッシュ』ではないですが“そんな凄い選手が外野にいるチームって何？”みたいな。そんな思いを企画書にしてＨＩＲＯさんに提出し、メンバー会議で生意気にも『ソロをやりたいんです』とプレゼンしたところ、ＨＩＲＯさんが『そんなビジョンを持っているんだ。やりなよ』と。グループのために自分も貢献しようと思いました」

　―ＥＸＩＬＥが再始動したが。

　「ＡＴＳＵＳＨＩさんの歌声は何次元もパラレルワールド（別空間）ぐらい違うし、一緒にできて興奮もあります。自分は『ライト・ダル』まではいけませんが、みんなそれぞれのフィールドで戦って成長してきた仲間がまた招集される。メンバーの新たな人間ドラマも伝わればいいと思います」

　あこがれと妄想を具現化する突破力。苦労も楽しみ落とし込める鈍感力。正直に音楽に向き合うロマンチストなのである。（ペン・国分　敦）

　◆大人のラブストーリー描く

　ＳＨＯＫＩＣＨＩが作詞・作曲した「アカシア」はこちら（ＱＲコード）から試聴できる。２月２２日の“セカンドの日”にリリースした新曲は、レゲエとベースミュージックを基調にしたサウンド、危険な恋と葛藤を描くスリリングな歌詞が織りなす、まさに大人のラブストーリーになっている。

　◆ＥＸＩＬＥ　ＳＨＯＫＩＣＨＩ（エグザイル・ショウキチ）本名・八木将吉。１９８５年１０月３日、北海道苫小牧市生まれ。３２歳。苫小牧工から札幌国際大に進学。２００６年に「ＶＯＣＡＬ　ＢＡＴＴＬＥ　ＡＵＤＩＴＩＯＮ」で３次審査で落選。０７年に新生Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓのメンバーに。０９年ＥＸＩＬＥに加入し、１２年からＥＸＩＬＥ　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤとしても活動。１４年に「ＢＡＣＫ　ＴＯ　ＴＨＥ　ＦＵＴＵＲＥ」でソロデビュー。昨年から「ＬＤＨ　ｍｕｓｉｃ＆ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ」の取締役を務めている。身長１８３センチ、血液型Ａ。