新メンバー・作間龍斗が加入の「ＨｉＨｉ　Ｊｅｔ」×「東京Ｂ少年」で時代を作る…４・２９開幕「ジャニーズ銀座」

　ジャニーズ事務所の若手が中心となって上演されるシリーズ舞台「ジャニーズ銀座２０１８～ボクたちの作るジャニカルとスペシャルショータイム～」（４月２９日開幕、東京・シアタークリエ）の製作発表が２２日、都内で行われ、メインキャストのジャニーズＪｒ．グループ「ＨｉＨｉ　Ｊｅｔ」に５人目の新メンバー・作間龍斗（さくま・りゅうと、１５）が加入することが発表された。

　１月には、同じＪｒ．グループだった「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」が今春にＣＤデビューすることが決定したばかりだ。９年目を迎えたシリーズ最新作は、これまで数組の若手グループが出演しながら、今作は「―Ｊｅｔ」と６人組「東京Ｂ少年」の２組１１人によって上演される。

　新メンバーを迎え入れた井上瑞稀（１７）は「冬季五輪でも過去最多のメダル１１個を獲得した。僕たちも１１人。１１は“エンジェルナンバー”とも言われている。天使のように笑顔で初日を迎えたい」と次なるデビューを目指すべく、力を込めた。

　ジャニー喜多川氏（８６）の２組に対する期待は大きく、自ら命名した新企画「ジャニカル」を演目に取り入れた。メンバーそれぞれが大好きなジャニーズの楽曲を取り入れたミュージカル。それぞれの個性をいかす企画で、作間は「初めてメインという立場で加入して、すごく緊張している」と初々しさをのぞかせながら、１１人だけの上演は存在感を発揮する大きなチャンスとなる。

　今までＪｒ．の筆頭格だった“キンプリ”のデビューが決まり、またＪｒ．の中で新たな争いが生まれる。高橋優斗（１８）は「今回は２組だけ。不安な気持ちもあるけど、それ以上に楽しみな気持ちが勝っている。（キャッチコピーに）『次世代のＮＥＷスター』とある。これからは僕たちが時代を作って行くという自覚を持ってやっていきたい」と期待以上の輝きを放つ決意だ。

　◆ジャニー氏「才能ある」
　ジャニー氏は、製作発表後に本紙などの取材に応じ、作間について「ローラースケートがうまく、才能があると思う」と評価。また、作間の「緊張」という言葉と正反対の落ち着いたたたずまいに「僕が年を取ったのか、今の若い子たちはしっかりしている」と笑った。平均年齢１５・８歳の１１人は、作間ら６人が２００２年生まれ。猪狩蒼弥（１５）は「（将棋の）藤井（聡太）六段と同い年。土俵は違うけど、負けていられないと勝手に思っている」とライバル心を燃やした。

　◆作間　龍斗（さくま・りゅうと）２００２年９月３０日、神奈川県出身。１５歳。２０１３年２月にジャニーズ事務所入所。Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅらのバックダンサーとして１４、１５年にＮＨＫ紅白歌合戦に出演。舞台「２０１５新春ジャニーズ・ワールド」など。憧れの先輩はＴＯＫＩＯ・城島茂、嵐・大野智。身長１７１センチ。血液型Ｏ。