クリス・ハート、活動休止前最後の単独コンサート「引退するわけじゃない」

　歌手のクリス・ハート（３３）が１３日、東京・ＮＨＫホールで活動休止前最後の単独コンサートを行った。

　いきものがかりの「ＹＥＬＬ」の歌唱前だった。静まりかえる場内。「サヨナラじゃないから、サヨナラは言いたくない。引退するわけじゃない」と率直な気持ちを語った。１５年夏に帰化申請し、１７年３月までに日本国籍を取得。「日本人になったし、アメリカには帰れない。日本で頑張ろうと思う」。長男（２）、長女（６か月）の２児の父親のハート。今後は、育児と作曲、プロデュースなどの音楽の勉強に力を注ぐ。

　米サンフランシスコ生まれ。ジャズ・ベーシストの父親、クラシック・ピアニストの母親の影響を受けて育ち、中学校で日本語を受講したのをきっかけに日本文化に興味を覚えた。ケーブルテレビから流れる小田和正、徳永英明らの歌声に魅了され、２００９年に来日。自動販売機の営業の仕事をしながら生計を立て、歌手の夢を追いかけた。

　転機は１２年、日本テレビ系「のどじまん　ザ！ワールド」。伸びやかで美しい歌声は注目を集め、「奇跡の歌声」と称された。この日は、３５００人を前に紅白歌唱曲「糸」、「ＴＯＭＯＲＲＯＷ」など２３曲で伸びやかな歌声。４７都道府県ツアー（１６年）のコーラスを務めた村上佳佑（２８）のために初めて作曲したという「ファンファーレ」をコラボ歌唱し、デビュー曲「ｈｏｍｅ」をアカペラで歌い上げた。

　１３年のデビュー後、ＮＨＫ紅白歌合戦に２度（１３、１４年）出場。「どこの会場よりもＮＨＫ（ホール）でやりたかった」と言うほど、単独でのラストステージに強いこだわりを持って挑んだ。約２時間半のパフォーマンス。ハートは時折、声を詰まらせながら「本当に皆さんのおかげです。５年間、皆さんと過ごせて幸せでした」と感謝。「いろいろなことにチャレンジして、新しい『クリス・ハート』とまたステージに立ちたいと思う」と約束した。