桂ざこば「そこまで言って委員会ＮＰ」に復帰「ホッとしました」

　落語家・桂ざこば（７０）が２７日、大阪・中央区の読売テレビでレギュラー番組「そこまで言って委員会ＮＰ」（日曜・後１時半）に復帰した。

　ざこばは、昨年５月に脳梗塞などで倒れ、療養しながら高座には復帰していたが、同番組には昨年６月６日放送分以来の出演となった。ざこばは紺色のスーツ姿で登場。司会の辛坊治郎（６２）に体調を聞かれると、言葉がスムーズに出ない時があると告白したものの、上方落語協会の新会長に決まった笑福亭仁智（６５）について「新会長は（落語家）お上手なんですか？」と振ると「僕より巧い人はいない！」と即答して笑いを誘うなど、ブランクを感じさせなかった。

　収録を終えたざこばは「辛坊さんが上手に振ってくれて、めちゃくちゃ楽でした。自分の心の中では『まだ完璧でない』と感じるんやけど、みんなが『倒れる前と変わらないです』と言ってくれて・・・。そうなんかなあ？　ホッとしました」と振り返った。

　辛坊も「どうも、病気で倒れる前よりも確実にパワーがアップしてますね。１年間の療養がよかったんではないでしょうか。番組スタートの頃のざこばさんが帰ってきたような気がします」とざこばのパワーアップを感じ取っていた。５月６日放送。なお４月２９日放送分には、ざこばの弟弟子の桂米団治（５９）が出演する。