小田和正、古希を超～えて♪再び熊本…１６年地震で決意「次のツアーはここから」

　シンガー・ソングライターの小田和正（７０）が４日、熊本・益城町のグランメッセ熊本で全国ツアー「ＥＮＣＯＲＥ！」（２１か所４８公演）をスタートさせた。昨年９月に古希を迎えてから初のツアー。全長２４０メートルの花道を何度も駆け回り、たっぷり３時間超のステージで７５００人を魅了した。

　１１年以来の熊本公演は、２年前から決めていた。前回ツアーのリハーサル中の１６年４月、熊本地震が発生した。「次のツアーがあるとしたら、何としても熊本から始めたかった。決まって、場所が震源地の益城町と聞いた。新たに気持ちが引き締まった」。東北大出身。１１年の東日本大震災後、被災地への思いを込めた「その日が来るまで」もアンコールで特別に披露した。

　古希ツアーは、前回ツアーを上回る４０万人の動員を見込む異例の規模。スタッフは公演数を減らすことも提案したが「行ける時にいっておかないと、もう行けない」と拒否した。２日に全曲タイアップ付きの４曲収録シングルを発売。アルバム制作まで待たず、出せる時に出そうと決めた。ツアー歌唱曲は「みんなが聴きたい曲は何か」と考えを巡らせながらリハーサルを重ね、３２曲まで膨れ上がった。「みんなの顔がキラキラで、うれしかった」と時に涙を浮かべた。

　１月に同じ１９４７年生まれで３０年来の盟友の星野仙一氏（享年７０）がこの世を去った。昨年には約３０年間、仕事をともにした舞台監督が５０代で亡くなった。ツアータイトルは「毎日がアンコール。アンコールしたいと思える毎日を過ごしたい」と決めた。

　１０月まで続くツアー中に７１歳を迎える。音楽にストイックに向き合う姿勢は年を重ねても変わらない。リハーサルと並行して１か月間、取り組んだトレーニングで体重を５～６キロ絞って今ツアーに臨み、張りのある歌声を響かせた。「今日のような日が、またあるように」。その思いを胸に、全国を旅していく。