前川清、３０年来の親交ある西城さん偲び「ヒデキ万歳」

　歌手の前川清（６９）が１８日、都内で取材に応じ、３０年来の親交があり１６日に亡くなった歌手・西城秀樹さん（享年６３）について、「魅力が多い人だった。やっぱりスター。ヒデキ万歳ですよ」としのんだ。

　前川は、西城さんの訃報が報じられる前に、体調が思わしくないことを知っていたと話し、「ある方から、『危ない』と。詳しくはお聞きしなかったけど、僕の方は覚悟というものができておりました」と明かした。

　西城さんがデビュー当時に同じレコード会社に所属。出会った当時、西城さんから「高校の時、広島で会いました。『アホなヤツがいる』と言ったんですけど、覚えてますか」と唐突に話しかけられたという。

　当時、前川はクールファイブのメンバーとして仕事で広島の駅周辺でタクシー待ちをしていたといい、「『アホなヤツ』と言われたのは覚えていた。当時、欽ドンとか、ドリフに出ていたから『面白いやつ』という意味だったんでしょうね」と懐かしそうに出会いを振り返った。

　家族ぐるみの付き合いだった。５年ほど前に、西城さんの姉が大阪で営む飲食店に立ち寄った前川は、西城に電話し「今、お姉さんの店で食べているよ。今度、ゴルフコンペをやりたいね」と話したという。だが、ゴルフ好きだった西城さんとの約束は果たされぬまま、それが最後の会話となった。

　汗をかきながら踊り、絶唱するステージが忘れられない。西城さんの魅力について、「（自身の）歌謡曲とは違う。（新御三家の中でも）ヒデキ君が一番汗を流していた。アクションもジャニーズとは違う自分のものを持っていた」。

　この日、前川は都内のスタジオで、ＢＳ１１の番組「あなたが出会った昭和の名曲」（６月７日放送）の収録に参加。初めて歌うという西城さんの名曲「ＹＯＵＮＧ　ＭＡＮ（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ）」を熱唱。収録前の取材で「振り付けはどうしよう。ヒデキ君を思いながら歌います。ヒデキ万歳ですよ」と寂しげな表情で、亡き友をしのんだ。