郷ひろみ、西城秀樹さん告別式で弔辞「今まで、本当にありがとう―」

　１６日に急性心不全のため亡くなった歌手の西城秀樹（さいじょう・ひでき、本名・木本龍雄＝きもと・たつお、享年６３）さんの葬儀・告別式が２６日、東京・青山葬儀所で営まれ、１万人が参列した。

　西城さんとともに「新御三家」と呼ばれ、親しまれた歌手の野口五郎（６２）、郷ひろみ（６２）らが参列。野口と郷が弔辞を読み、最後の別れを告げた。

　郷ひろみの弔辞全文

　これが、僕から…、秀樹に贈る最初で最後の手紙になります。

　弔辞。秀樹、五郎、そして、僕。新御三家と呼ばれて、気が付いたら４５年以上の月日が流れていました。秀樹、五郎、僕より先にデビューしていて、何も分からず芸能界に飛び込んだ僕は、２人の背中を見て歩んでいくことがやっとでした。

　あの頃、毎日のように、音楽番組があって、２人が当たり前のようにそばにいて、でも、僕の中では、２人のことをライバルと思ったことは１度もなく。同じ世代を駆け抜けていく、同志という思いでした。

　１９７５年。日本レコード大賞で秀樹、五郎の２人が金賞を受賞し、残念ながら、僕一人だけ名前を呼ばれることはありませんでした。でも、その時の思いが一心のバネになって、翌年、日本レコード大賞大衆賞、「あなたがいたから僕がいた」で受賞することができました。

　人は、頑張れば、努力すれば、必ずかなうんだ―。それを教えてくれたのは、２人の存在です。ある時、秀樹は４０度近い高熱が出たにもかかわらず、ステージを務め、最後は倒れるように歌を歌い上げた。本当にファンの人のことをまず考えて、自分の人生をダイナミックに生きる人と痛感しました。

　今から２年前、２０１６年。ある雑誌の対談で秀樹、五郎、僕。新御三家が顔を合わせました。秀樹は大病を患ったにもかかわらず、そこに駆け付け、１つ１つの言葉を大切に伝えてくれる。僕はとても心を打たれました。残念ながら、それが、秀樹を見た…、最後になってしまいました。

　あの時、対談の中で「ここまで歌を続けてきたんだから、感謝の気持ちを持って歌い続けていこう」。そう締めくくったにもかかわらず、秀樹は天国に行ってしまいました。本当に残念です。日本中の人々から愛された秀樹の歌、そして、笑顔―。これは、これからも人々の心の中に、しっかりと刻まれていくことでしょう。

　僕は秀樹のことを「兄貴」という風に思っていました。まず最初にデビューした五郎が長男で、秀樹が次男、僕が三男。その思いは、今でも変わっていません。これからも、秀樹の背中を見て、心の中でそう思って、ずっと歌を歌い続けていきたいと思っています。

　今まで、本当にありがとう―。そして、安らかに眠って下さい。