野口五郎、葬儀・告別式までの１０日間、何度も足を運び西城秀樹さんの亡きがらに触れた

　１６日に急性心不全のため死去した歌手の西城秀樹（さいじょう・ひでき、本名・木本龍雄＝きもと・たつお）さん（享年６３）の葬儀・告別式が２６日、東京・青山葬儀所で営まれた。西城さんとともに「新御三家」と呼ばれ親しまれた歌手の野口五郎（６２）、郷ひろみ（６２）が弔辞を読み上げ涙。１万人以上のファンが集まり「ヒデキ！」コールで見送った。

　野口は、懸命に涙をこらえ、弔辞を読んだ。４６年間に及ぶ西城さんとの思い出の数々。１０分を超え、楽曲「ＬＯＶＥ　ＳＯＮＧを永遠に」の制作秘話、両家に第１子が誕生した際の運命的なエピソードを明かした。

　この１０日間、何度も西城さんの自宅に足を運び、亡きがらに触れた。会見場に現れた後も「泣いてばかりですもんね」。時折声を震わせ、ハンカチで涙を拭った。「弟のようで兄貴のようで家族のようで…。そんなライバルいます？　心が大きくて素晴らしいヤツ。うらやましいです。僕は彼のマネができないですから」と悔やんだ。