前園、アトランタ五輪で共闘した西野監督“敗戦容認”の背景語る

　元日本代表の前園真聖（４４）が２９日放送のＴＢＳ系「緊急生放送！ＦＩＦＡワールドカップ祝！日本代表　決勝Ｔ進出ＳＰ」（後８時５７分）に出演。西野朗監督（６３）がポーランド戦で決勝トーナメント進出を最優先し敗戦を選択した背景について推察した。

　前園は９６年、西野監督率いる五輪代表のエースとしてアトランタ五輪に出場。初戦のブラジル戦で“マイアミの奇跡”と呼ばれる番狂わせを演じ、ハンガリーも下して２勝１敗としたが、得失点差で３位にとどまり、準々決勝進出を逃した。

　「西野監督もそのことは覚えていて、（ポーランド戦の）試合後に話をしている。２勝１敗で３チーム並んで勝ち上がれなかった。いい内容で２勝しても上がれない。何が何でも、どういう戦い方をしても、決勝トーナメントに行かないといけない。そのアトランタ五輪の思いをずっと持っていた。何を言われようが、自分の信念を曲げないということです」と、敗戦を容認して決勝トーナメント進出にこだわった背景を説明した。

　「そこにトラウマみたいなものがあったと？」とＭＣの加藤浩次（４９）が確認されると、前園は「あったということですね」とうなずいた。