前田日明氏、藤波辰爾のオファーに応じ「ドラディション」４・２１大阪大会に来場決定

　プロレス界のレジェンド、藤波辰爾（６４）が９日、スポーツ報知の取材に応じ、今月２１日に大阪南港ＡＴＣホールで行われるドラディション「バック・トゥー・ザ・ニューヨーク」に前田日明（５９）が来場することを明らかにした。

　藤波は、８日に東京・豊島区のプロレスグッズショップ「闘道館」で行われた前田氏とのトークショーで復帰を公開オファー。前田氏は「客来ますか？」と返答を避けたがイベント後、ドラディションが開催する２０日の後楽園ホール大会、２１日の大阪大会の来場を打診したところ、前田氏が大阪大会を観戦することを快諾したという。

　今回は、来場のみで試合復帰ではないが藤波は「時間の問題です」と復帰に自信を見せた。８日のトークショーで藤波の掟破りの公開オファーに集まった２００人のファンから大きな拍手がわき起こった。「あのファンの拍手は前田もうれしかったと思う。それとボクがオファーした時にすごく嬉しそうな顔をしていた。本人も復帰にまんざらでもない気持ちがあることを確信しました」と明かした。

　その上で「前田は、リングに上がる以上は、しっかり体を作らないといけないという意識がある。引退からかなりの時間が経過しているから今は、その勇気がないと思う。体を隠すためにＴシャツ姿でリングに上がるとか、そういうものは彼のプライドは許さないと思う。その気持ちは、すごくよく分かるし、ここからは飯でも食いながらじっくり時間をかけて話をしたい」と前田氏の心中を慮った。

　今回のツアーには元ＷＷＦヘビー級王者のボブ・バックランド（６７）が参戦。前田氏が来場する２１日の大阪大会では藤波は、長州力（６６）、船木誠勝（４９）とトリオを結成しバックランド、藤原喜明（６８）、ヒロ斎藤（５６）と６人タッグで対戦する。

　藤波は全試合終了後には、前田氏がリングに上がって全選手と記念撮影する「奇跡の１枚」を実行することを約束。藤波、長州、藤原、船木、そしてバックランドに前田が加わる写真は、過去のそれぞれの遺恨を思うとまさに奇跡と言える。「ボクの役割はファンへ夢を与えること。今回もファンに喜んでもらえるよう奇跡の１枚をやりたい」と意気込んでいた。