棚橋弘至、Ｇ―１クライマックスでの完全復活へ「Ａ組のＡは“エースのＡ”」

◆新日本プロレス「ＫＩＺＵＮＡ　ＲＯＡＤ２０１８」大会（１８日、東京・後楽園ホール、観衆１５１３人）

　７月１４日開幕の新日真夏のシングル総当たり戦「Ｇ―１クライマックス２８」で完全復活を誓う「１００年に１人の逸材」棚橋弘至（４１）がセミファイナルの１０人タッグに出場した。

　Ｇ―１で、同じＡ組となった“レインメーカー”オカダ・カズチカ（３０）との１０人タッグマッチは開始５分間、棚橋が捕まり、痛めつけられる展開となったが、仲間のジェフ・コブらの活躍でピンチを脱すると両軍入り乱れた展開に。最後は、ＫＵＳＨＩＤＡ（３５）が外道（４９）から、得意のホバーボードロックでギブアップを奪い、試合を決めた。

　棚橋は試合後、「ブロック分けが決まって、急にみんなスイッチが入るというか、選手同士も意識し始めるというか。まあそこは１７年連続１７回目の出場ですから、平常心で。ＡブロックのＡは“エースのＡ”」と言い残して意気揚々と控室へ消えていった。（松岡　岳大）