Ｇ１「徳山クラウン争奪戦・開設６４周年記念競走」　白井英治　初日ＤＲ戦４号艇

　白井英治（４１歳・山口支部）

　昨年は下関周年で優勝して、Ｇ２以上のレースは４年連続で勝っている。１４年にはボートレースメモリアルでＳＧ初優勝。ＧＩ優勝は１０回。いまや押しも押されもせぬ山口支部のエースだ。

Ｓ勝負にこだわり　デビュー期は１３勝して勝率５・８７。２期目には勝率６・５１でＡ１級に昇格した。その後Ｆ多発で２期Ａ２級に落ちたことはあるが、それ以降はずっとＡ１級。勝率８点台が１２回もある。ただ、通算Ｆは４０本と多く、Ｆ２になったことが６回。それでも白井はＳ勝負にこだわる。「お客さんは白井英治がスタートを行くと思って舟券を買ってくれる。Ｆを切らないに越したことはないけど、それが自分のレーススタイル」と男らしい。その走りにとりこになるファンが多いのもうなずける。

　昨年は減量したことが注目された。ボートレーサーとしては大柄な身長１７３センチ。優勝した下関周年では５０・５キロまで落として、初めて重量調整用のベストを着た。４０代になってメンタル面も強くなり、スケールの大きさも兼ね備えてきた。今まさに円熟期を迎えている。

　昨年は２年連続５回目のグランプリに出場したが、２連対率トップ機を引きながらも未勝利に終わった。「仕上げ具合が悪かった。今年は改めてチャレンジしたい。そのためにも日々勉強。弱点を無くしていきたい」と誓った。徳山クラウンは５５周年で優勝。下関と唐津で連続優勝と１８年の好スタートを切った地元エースが、久しぶりの徳山ＧＩＶに燃える。