【巨人】由伸監督、ラジオ日本特番で“皮算用”「野上＋山口俊＋中川」で２０勝

　巨人・高橋由伸監督（４２）が「ラジオ日本　新春スポーツスペシャル　徳さん×由伸監督　ドリームトーク２０１８」（１８年元日、午前１０～１１時放送予定）の収録に臨み、来季の先発陣について構想を明かした。今季ローテを担った菅野、田口、畠に加え、ＦＡ入団の野上、不祥事によって４登板に終わった山口俊、有望株の中川を“新戦力”として期待。「（３人で）２０勝してくれれば」と、メジャー復帰したマイコラスの穴を埋める活躍を求めた。

　来季の逆襲へ、由伸監督は投手王国復活のイメージを膨らませた。熱烈なＧ党として知られる徳光さんの問いに、現時点での先発ローテーションの構想を打ち明けた。

　今季同様、軸には菅野を据える。沢村賞を獲得したエースに対しては、すでに開幕投手に指名。「うちのピッチャーの中では一歩も二歩も抜けた存在になった」と信頼は揺るがない。エースに次ぐのは今季１３勝の田口。「３年やって一人前、という点から言うと（２年連続２ケタ勝利で迎える）来年が３年目。勝負の年になるね」と、伸び盛りの２２歳左腕に自覚を促した。

　続けて「（先発）３、４、５番手のうちのどれかになる」と、７月以降に６勝を挙げた畠の名前を挙げた。後半戦では巻き返しの一翼を担った右腕を「来年も期待したい一人だね」と先発の頭数にカウントした。

　３本柱の一角、マイコラスがメジャーに復帰。今季１４勝８敗、防御率２・２５をマークした助っ人の退団を受け、指揮官は「菅野と同じくらい安定感のある投手だった。一人で埋めるのは難しい」と、数人がかりで穴を埋める考えを披露。個々の力を結集し、新たな先発陣を構築する構想を明かした。

　ローテの新候補として、野上、山口俊、中川に期待の言葉を並べた。西武からＦＡ入団した野上には「１年間しっかり投げてくれる投手だと思う」。首脳陣の評価が高い２３歳左腕の中川も先発候補に位置付け、「期待の持てる投手。変化球ももう一つ覚えれば楽しみになる」とブレイクを望んだ。さらに、今季は自身の起こしたトラブルによって登板４試合に終わった山口俊にも言及。「ある意味新戦力だと思っている。彼の力さえ出せば力になる」と強調し「中川、野上、山口で２０勝してくれれば」と目標を設定した。

　６人だけでなく内海や杉内、大竹といったベテランの復活にも期待。キャンプで起用法を判断するドラフト１位の鍬原、宮国や今村といった２０代選手を含め、高いレベルでの先発争いを思い描いた。３年連続となる徳光さんとの対談を経て、新生巨人のローテーションが見えてきた。