【巨人】田中貴、ロッテ鶴岡コーチから金言

　今年、週１回のペースで掲載してきた「まるごと巨人」は最終回になった。数々の若手有望株を紹介してきたが、今回は台湾アジアウィンターリーグ（ＷＬ）を特集。ＮＰＢ・イースタン選抜として約３週間にわたって熱戦を繰り広げ、チームの初優勝に貢献した巨人の若手９選手のうち、田中貴也捕手（２５）に迫った。

　今季途中に育成選手から支配下登録された田中貴は、台湾で１６試合に出場し、打率２割４分１厘、０本塁打、４打点。７安打中、３本が二塁打だった。「秋のキャンプからフルスイングで打つことを心掛けてきて、長打が打てたことは良かった」と手応えを感じつつ「１軍で活躍する人は良い状態を常にキープできる。僕は調子に波があるので波をなくせるようにしたい」と反省も口にした。

　台湾ウィンターリーグは他球団の選手と一緒のチームになり、各所属チームのユニホームでプレーする。コーチ陣も各球団から派遣される。田中貴はその中で０８～１１年に巨人でもプレーしたロッテ・鶴岡一成２軍バッテリーコーチから言われた「お前の出すサインで投手の人生が決まる。でも投手が投げる球でも自分の人生も決まる」との言葉が胸に刺さったという。

　「例えばワンバウンドがほしい時に投げ切れずに打たれたら、投手だけじゃなく捕手の自分にも響く。投げられなかったら言わないといけない。今まではそれが言えてなかった」と、時には強気の姿勢が必要なことを学んだ。

　巨人は今週のドラフトで即戦力捕手２人を獲得。競争は激しさを増すが「誰にも負ける気はない」とキッパリ。強気な一面が早くも垣間見えていた。（長井　毅）

　◆田中　貴也（たなか・たかや）１９９２年８月２７日、京都・南丹市生まれ。２５歳。京都から沖縄・八重山商工に進学。山梨学院大を経て２０１４年育成ドラフト３位で巨人入団。今季イースタンでは６６試合で打率２割５分、０本塁打、１１打点。１７８センチ、８０キロ、右投左打。来季年俸は４４０万円。