【１２球団番記者が振り返る・巨人】「クルーズ使え」つらく長かった１３連敗

　球団史上ワーストとなった１３連敗…。これさえなければ、Ｂクラスに甘んじることはなかっただろう。由伸監督は「あそこはさすがにどうしていいのか分からなかったし、どうすることもできなかった」と振り返った。「一番大きな出来事だった。流れを変えられずにズルズルといってしまった」とは本音だった。

　開幕から、ＦＡで補強した陽も山口俊もけがで欠いた。長野は本来の調子になく、下半身にも不安があった。期待の若手が芽を出さず、１３連敗中のチーム打率は２割３分台。「打てない走れないでは…」と嘆いた通り、選手はいそうでいなかったのが事実だった。

　そんな中、７連敗後にクルーズを昇格。直前に本紙は、攻撃力アップを目指すために“クルーズ待望論”を記し、１面で「クルーズ　使え」の見出しで大々的に掲載した。現実となったが結果、３２打数５安打と振るわず、１２連敗を喫した西武戦（メットライフ）後には、右翼席のＧ党から「クルーズを上げたのは報知新聞だろ。責任取れ」のヤジまで飛んできた。

　チームにとってかなり痛い期間だったが、我々現場の記者にとっても、つらく長い日々だった。（巨人担当キャップ・水井基博）