【巨人】ドラ１鍬原に新兵器　スパイク３枚刃→７枚刃　グラブは一回り小ぶりに

　巨人のドラフト１位・鍬原拓也投手（２１）＝中大＝が３日、奈良・橿原（かしはら）市内のグラウンドで始動。昨秋のリーグ戦後から控えていたキャッチボールを再開し“初投げ”した。プロで戦っていくため、スパイクの刃の数を３枚から７枚に変更。グラブも小さめを新調するなど用具をリニューアルし「１年間けがなく過ごし、最終的に新人王が取れれば」と目標を掲げた。

　鍬原の吐いた息が真っ白になる。気温３度。風が頬に突き刺さる寒さの中、ネットスローやキャッチボールで約１０分の“初投げ”を行った。昨秋リーグ戦後から２か月ほど投球練習を控えていた。久しぶりに腕を振り、自然と笑みがこぼれる。「今年１年間フルで戦うため、去年の疲れを取るという意味で２か月投げてなかった。今年から徐々にという感じです」と前を見据えた。

　中学時代に所属した橿原磯城（かしはらしき）シニアが拠点としているグラウンドで自主トレを行った。中学時代、ポール間走を１５０往復、６時間以上走り込んで鍛えた地で、約１時間汗を流した。

　プロで生きていくため、２つのアイテムを新調した。まずはスパイク。最速１５２キロの直球に更に磨きをかけるため、練習用エナメル性スパイクのつま先部分の刃を増やした。以前はつま先側には３枚の刃がついていた。これを、足の母指球、つまり親指付近（内側）に集中的に４枚配置するなどして、計７枚に増やした。鍬原は投球時、足親指付近に力が入る。この時の足の踏ん張りが利くようにするのが狙い。練習で、より力のある球を意識することができる。

　２つめはグラブ。投手はボールを投げた後は９人目の野手として打球に備えなければいけない。フィールディング、ハンドリングをスピーディーにするため、一回り小さいサイズを調達。色は以前までは母・佐代子さん（４８）の好きな紫を主体とし、「親孝行」と文字を入れていたが、黄色メインに変更。「明」の文字や、自分の名前を紫色の刺しゅうで入れた。

　２つの“新兵器”を取り入れて、新たなスタートを切った背番号２９。９日からはＧ球場で新人合同自主トレが始まる。「１年間けがなく過ごすということを目標に。最終的に新人王が取れれば」と明るい笑顔を見せ、ルーキーイヤーがスタートした。（玉寄　穂波）