【巨人】坂本、３年で名球会へ「１７０安打は最低ライン」

　巨人の坂本勇人内野手（２９）が５日、３年以内の名球会入りを目標に掲げた。プロ１１年間で１５５９安打と驚異的なスピードで安打を量産するが「シーズンで１７０安打は必要。そこを最低ラインに」と自身に課し、２０年シーズンの２０００安打達成を視野に入れた。脇谷亮太内野手（３６）、亀井善行外野手（３５）、石川慎吾外野手（２４）は自主トレ先のサイパンへ出発した。

　偉業は、はっきり視界にとらえている。２０００安打まで残り４４１安打。この先の積み重ねがＶ奪回へつながると考えているから、坂本勇はノルマを設定した。

　「四球の数とか打順にもよりますが（打率）３割をクリアするには、僕の感覚としてはシーズンで１７０安打は必要になると思います。走者がいなければ出塁して、走者がいる場面ではしっかりかえせるように。そこ（３割）を最低ラインに頑張りたいです」

　今年も３番に入ることが有力視される。１、２番を生かすポイントゲッターとして、４、５番をアシストするチャンスメーカーとして、坂本勇の役割は大きい。３シーズンとも１７０安打なら２０年の７月中に２０００安打に到達する計算になる。同月の２４日はくしくも東京五輪が開幕する日だ。同月の１４日までに最年少２０００安打を達成し、２４日に五輪開幕。そんな「未来予想図」を描けるのも坂本勇ならではだ。

　鍵になるのが、昨季の反省だ。開幕からの好調から一転、疲労がピークに達した８月以降に失速。１５７安打で打率２割９分１厘に終わり、チームも初めてＣＳ進出を逃した。「体に疲れが出てくる中で、どうやって乗り切るか。１４３試合とも全部出ないことには１５０安打するのも難しいと思うし、まずは強い体をつくらないといけない」。下半身に蓄積したダメージから一気にフォームを崩したことを踏まえ、昨年１２月から国内外を拠点にすでに本格的なトレーニングを開始。キャンプ前の総仕上げへ、この日は新たな自主トレ地へ出発した。

　昨年１２月には、ハワイで名球会総会が開かれた。王貞治氏らレジェンドたちが勢ぞろいし、初参加だった阿部からは「勇人は早くこっちに来て、重圧から俺を救って」と“救援要請”された。「阿部さんが重圧を感じるって、相当ヤバイんでしょうね…」と驚く坂本勇だが、そのうれしい試練は２年後に待っている。