【巨人】慎吾、サイパン出発　一昨年トレード相手の日本ハム・大田と“タッグ”

　石川の負けん気の強さが、言葉の端々からにじみ出ていた。「１８年が始まるというか（ＣＳを逃した翌日の）１０月２日にもう始まっている。（サイパンは）暖かいから、こっちでできないハイパワーの練習ができる。僕は２月１日からが勝負。ＭＡＸでいけるように、バットもしっかり振り込む」。ゲレーロ加入で外野のレギュラー争いは激化するが、勝ち抜くために気合を入れ直した。

　脇谷、亀井と一緒に出発。現地では、一昨年オフのトレードで交換要員となった日本ハム・大田とも練習することになる。２軍時代の試合で面識があった程度で、現在も特別ライバル視しているわけではないが「気にならないことはない」とも言う。昨季は９９試合で打率２割４分２厘、５本塁打、２０打点。大田の１１８試合、打率２割５分８厘、１５本塁打、４６打点に及ばず「成績を残しているし、同じ右打者。僕にはない感覚を持っていると思うので、いろいろと話をしたい」と、技術や思考も“トレード”したい考えだ。

　年始の初詣は地元・大阪から兵庫・淡路島まで足を伸ばすも、おみくじは「小吉」。それでも「いきなり『大吉』じゃ、そこから上がることがないじゃないですか」と豪快に笑った。