松井秀喜氏、最年少４３歳７か月で殿堂入り

　今年の野球殿堂入りが１５日、都内の野球殿堂博物館で発表された。プレーヤー表彰で巨人、ヤンキースなどで日米通算５０７本塁打を放った松井秀喜氏（４３）、１４９２試合連続フルイニング出場の世界記録を持つ阪神・金本知憲監督（４９）、エキスパート表彰では、巨人前監督で日本一３度に導いた原辰徳氏（５９）が選ばれた。松井氏は史上最多３３６票を集め、野茂英雄氏の４５歳４か月を抜き、史上最年少４３歳７か月での選出。資格１年目の殿堂入りは松井氏、金本氏で６人目で、２人同時選出は初となった。

　日米球界を席巻したゴジラの殿堂入りに、史上最多３３６票が集まった。得票率９１・３％は史上９位で、有資格１年目ではスタルヒン、王貞治に次ぐ３位。史上最年少４３歳７か月と記録ずくめの選出だ。松井氏はニューヨークでの仕事のため欠席となったが、代わりに通知式に出席した父・昌雄さん（７５）が「この上ない喜びと光栄な気持ち。２０年間プレーしましたが、ＮＰＢでは半分の１０年だけです。それにもかかわらず、殿堂入りの名誉をいただけましたことを感謝申し上げます」とコメントを代読した。

　師と二人三脚で歩んだ。夏の甲子園の５打席連続敬遠で話題を呼び、４球団競合した９２年ドラフト。当たりくじを引き当てたミスターに、感謝の念をささげた。「長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督とのご縁がなければ、本日の名誉ある日を迎えられなかったのでは、と感じております」。４番１０００日計画。監督の前での素振りが日課だった。

　「来る日も来る日も、スイングをチェックしてくださり、その日々が、打者としての、また野球選手としての大きな礎になりました。『打撃は生き物だから、日々バットを振って、自分自身と向き合い、常に最高の状態にしておかなくてはいけない』その教えを胸に、選手生活を引退するまでの日々を送りました」。１３年に師弟で国民栄誉賞。「野球人生の最大の師に改めまして、心より感謝申し上げたい」

　昌雄さんも息子の面影を思い浮かべた。「中学、高校時代に素振りをしなくて寝たことは１回もない。食事の後、寝る前に必ず。短いと１、２分ですけど。長くて２０、３０分。必ず素振りしないと寝ない不思議な子でした。巨人の４番になって、本塁打を打ったのを目に焼き付けている」。本塁打王、打点王各３度、ＭＶＰ３度を引っさげ、０３年ＦＡでヤンキース入団。０９年ワールドシリーズでＭＶＰに輝いた。日本シリーズとワールドシリーズでＭＶＰになったのは松井氏だけだ。

　「必ず、７月の授賞式にはファンの皆さまに直接お礼をお伝え出来ればと考えております」と約束した松井氏。２月６日から巨人宮崎キャンプで２年ぶりに臨時コーチを務める。「いつか必ず、日本に帰ってきて、日本の野球の発展に尽くしてほしい」と昌雄さん。ミスターの教えを、次代のスラッガーに伝承する。（山崎　智）