【巨人】山口鉄、鉄腕奪取へ背水の覚悟でリスタート「１軍でたくさん投げたい」

　巨人・山口鉄也投手（３４）が２７日、背水の覚悟でリスタートすることを明かした。この日、Ｇ球場で２軍合同自主トレが開始。さっそく中腰の捕手相手に２３球を投げた鉄腕は「順調に来ていますし、状態も安定してるので、投げられる時は投げたい」と意欲を燃やした。

　現実は十分過ぎるほど、受け止めている。昨季は上半身のコンディション不良もあって１８試合で１勝１敗、防御率４・０５と悔いの残る成績に終わった。９年続いていた６０試合以上登板も途切れた。「改めて思えば、継続していきたかった。でも、途絶えてしまったものは仕方がない。また一から…６０試合とは言わず、１軍でたくさん投げたい」。かつては当たり前にように口にできた数字をグッとのみ込んで、再出発を誓った。

　快挙達成へ、まずは挑戦権をつかむ。現在、ＮＰＢ史上最多となる２７３ホールドをマーク。今季中にも３００の大台到達に期待がかかる。だが、鉄腕は「勝ちパターンで投げられる保証はもうない。ホールドが付くような場面で投げさせてもらえるように（場所を）勝ち取らないと」と“方程式落ち”を自覚している。

　オフも現実と向き合い、練習を変えた。内海らと行った宮崎自主トレでは“継続”を意識して無理な走り込みは控えた。「年も年なんで（笑い）。やり過ぎず、やらなさ過ぎず。疲れも残らず、（空いた時間で）技術的なことも取り組めた」。ストレッチや、器具を使ったトレーニングで肩甲骨回りの柔軟さも増した。仕上がりはむしろ例年より早い。もう一度、本来の仕事場へはい上がる。（西村　茂展）

　◆Ｇ昨季の中継ぎメモ　抑えはカミネロが務めたため、セットアッパーのマシソンを中心に形成した。マシソンは５９試合に登板し、４勝４敗２セーブ、防御率２．２４。沢村、山口鉄らリリーフ陣の不調やけがが多く“７回の男”が不在と言われる中、西村が４５試合に登板し、０勝２敗、防御率３．５６。田原が２７試合に登板し、１勝１敗、防御率２．８９。ルーキー左腕・池田も１１試合連続無失点を記録するなど奮闘した。