【巨人】４番最有力ゲレーロ、全試合出場誓った「とにかく出る」

　巨人の新外国人、アレックス・ゲレーロ外野手（３１）が２８日、成田空港着の航空機で来日した。昨季３５発を放ったセ・リーグ本塁打王は、巨人助っ人史上２人目となる全試合出場を誓った。由伸監督も４番の最有力候補として期待するＶの使者は、４番の重責も強く認識。「日本で一番歴史と伝統のある巨人軍の４番。責任と同時にその立場を喜びと感じたい」と重圧を力に変え、東京Ｄにいくつものアーチを懸けるつもりだ。

　自然と顔に笑みが広がった。ゲレーロは背番号５のユニホームに袖を通すと、少年のように顔を崩した。「巨人の選手として日本に来られて、気が引き締まる思いです。ベストを尽くして優勝に一歩でも近づけるように、力を出し切りたい」と力強く決意を表明した。

　謙虚な姿勢が際立った。昨季所属した中日では来日１年目ながら３５本塁打を放ち、本塁打王。「自分は本塁打バッター。パワーが売りだと自負している」。アピールポイントは当然、長打力と胸を張ったが、個人目標の大風呂敷は広げなかった。「数字は、毎試合出る目標を達成することで付いてくるもの。とにかく毎試合出ることを目標に力を尽くしたい」。巨人の外国人では０８～１０年のラミレス以来２人目となる全試合出場を約束した。

　由伸監督からは４番の役割を期待されている。覚悟は既に決めている。「４番が日本の野球界でどういう意味を持つかは知っているつもりです。それが日本で一番歴史と伝統のある巨人軍の４番となればなおさらです。そうなるならば責任と同時にその立場を喜びと感じて、より自分の力を発揮したい」と開幕から第８８代４番を全うするつもり。巨人加入１年目で開幕４番を務めた外国人は、過去に０６年の李承ヨプと１６年のギャレットしかいない。

　昨季のチーム本塁打数はリーグトップの広島より３９本少ない１１３本。会見に同席した鹿取ＧＭは「うちの課題は攻撃力。得点力の向上へその原動力となる」と獲得理由を説明。東京Ｄより広いナゴヤＤを本拠地にしながら３５発を放ったことを引き合いに出し「東京ＤはナゴヤＤより本塁打が出やすいと言われている。さらなる上積みがあるんじゃないかと思っています」と期待を隠さない。ゲレーロも「２年連続本塁打王は響きとして魅力的な言葉だと思うけど、まずは健康な体を維持し、毎試合出ることを心がける」と、ここでも全試合プレーを誓った。全試合出られれば２年連続本塁打王は十分可能―。そんな自信の裏返しだ。

　昨年対戦していて印象に残った巨人選手に菅野や坂本勇らを挙げ、共に戦える喜びを感じている。「とにかく目の前の試合を勝っていき、プレーオフ優勝、日本シリーズ優勝へチームの力になっていきたい」。３０日にＧ球場で体を動かし、３１日に宮崎入りする予定。頼れる主砲が、秋に必ず歓喜をもたらす。（西村　茂展）

　◆アレックス・ゲレーロ（Ａｌｅｘ　Ｇｕｅｒｒｅｒｏ）１９８６年１１月２０日、キューバ生まれ。３１歳。２０１３年に亡命し、同年ドジャースと総額２８００万ドル（約３１億３０００万円）の４年契約を結んだ。１４年にメジャー初昇格。メジャー通算１１７試合、打率２割２分４厘、１１本塁打、３６打点。昨季から中日でプレーし、１３０試合で打率２割７分９厘、本塁打王となる３５発、８６打点をマーク。１８２センチ、９９キロ。右投右打。年俸３億円。