【巨人】岡本“バズーカ”、サク超え７発全弾１３０メートル級

　巨人の岡本和真内野手（２１）が２日、フリー打撃で今キャンプ“チーム１号”を放った。１３５スイングで７発とやや控えめではあったが、全弾がスタンド中段への１３０メートル級。「まだ練習なので何とも言えないです…」と言いながらも、「去年の映像を見たら、全然打球が飛んでいなかった。それと比べればいいのかなと思います」と手応えを口にした。

　ふわりと上がっただけに見えた打球は、空中でどんどん弧を大きくした。無人のサンマリン宮崎左翼スタンドに打球が飛び込むと、客席をたたく音が豪快に響いた。午後のフリー打撃。３２スイング目で一発たたき込むと、４発目は左中間席へ推定１３２メートルの特大弾で、全て左方向に合計７発。「まだまだですけど、遠くに飛ばすことと、バットを強く振ることを意識してやっています。チーム１号？　１番目に打たせてもらったんだし、当たり前じゃないですかっ！」と笑った。

　オフの間は打撃フォームを試行錯誤してきた。構えた際のスタンス幅を狭くして軸足に体重を乗せやすくし、打球を上げるために目線もやや上げた。「ボールに角度をつけるために、そこを意識しながらやっています。形が悪いと強く振れないので。でも、ボールに力を伝えることを考えれば、自然と形は良くなるのかな、とも思います」。形ありきではなく、飛距離を伸ばすところから逆算もしながら、フォームを微調整しているという。

　その新フォームの影響なのか、それとも新背番号「２５」の効果か。少しずつ、らしさが見えてきた。「『ホームランを何本』という目標はないんですけど、村田（修一）さんから『最低でも２ケタ打たなかったら許さないぞ』と言われているので、たくさん打てるように頑張ります」。チーム待望の和製大砲が、目を覚まそうとしている。（尾形　圭亮）