【巨人】ドラ３大城、強打磨き正捕手争い参戦だ「早くチームの戦力に」

　巨人のドラフト３位・大城卓三捕手（２４）＝ＮＴＴ西日本＝が、大粒の汗を流しながら、打撃と守備、両面のレベルアップを目指し、連日の居残り練習に励んでいる。宮崎２軍キャンプ第２クール初日を終え「社会人時代と違っていろいろな人に見られているので緊張感がありますが、期待に応えられるようにやっていきたい」と前を見据えた。

　捕手としては、昨季１２球団トップの盗塁阻止率を記録した小林に匹敵する二塁送球１秒８０の強肩を誇る。打っては広角に強い打球を打ち込める。野球を始めた小学２年から、２歳年上の長男・昌士さん（現西部ガス）、双子の兄・建二さん（現トヨタ自動車）とともに所属していた沖縄の「城西ジュニア」で野球に打ち込んだ。練習後も３兄弟は自宅の駐車場に張ってあるネットに向かって、ソフトボールを使用してティー打撃を行った。「リストの強化になると思ったので」と父・昌人さん。連日、日が暮れるまで１時間以上バットを振り込んだ。

　幼少期から磨かれた打撃力によって、東海大相模高、東海大では常に中軸を担った。ＮＴＴ西日本在籍時の昨年は社会人日本代表に選出され、ロッテ２軍との練習試合では２本塁打。特に２本目は１３年セーブ王の益田から右翼の防球ネットを直撃する豪快な一撃だった。「あれは自信になりました」と今でも手応えを覚えているほどだ。

　現在は２軍でキャンプを過ごしているが、実戦でのアピール次第では小林、田中貴、宇佐見、ドラフト２位の岸田＝大阪ガス＝らとの正捕手争いに割って入る可能性も十分にある。「打てる捕手への憧れは強いですね。社会人出身で即戦力と思われていると思うので、早くチームの戦力になれるように頑張りたい」。強打の捕手として、巨人の扇の要の座をつかみ取る。

（後藤　亮太）

　◆大城　卓三（おおしろ・たくみ）１９９３年２月１１日、沖縄・那覇市生まれ。２４歳。「城西ジュニア」で小２から野球を始め、首里中ではヤングリーグ・ＳＯＬＡ沖縄に所属。東海大相模で３年夏に甲子園準Ｖ。東海大では４年時の全日本大学野球選手権で首位打者とＭＶＰを獲得し優勝に貢献。社会人ＢＦＡアジア選手権日本代表に選出。１８７センチ、８９キロ。右投左打。年俸１０００万円。