【巨人】菅野、セ４７年ぶり左右被打率１割台へ　右斬り新魔球に陽岱鋼「味方で良かった」

　巨人の菅野智之投手（２８）が６日、「右打者斬り」のイメージを完成させた。居残り練習でブルペン入り。スタッフに右打者役を頼み、新球の高速シンカーを初めて打者をつけて本格投球。計１５球低めに集めた。見ていた陽岱鋼は「最強。味方で良かった」と驚がく。昨年は対左の被打率１割８分３厘に対し、対右が２割８厘。各球団に右の強打者がいる中、セ４７年ぶりとなる「左右被打率１割台」の偉業に挑む決意を明かした。

　投げるたびに熱を帯びていった。菅野は全体練習後の個別メニューの時間に、木の花ドーム内で遠投を行った。２０メートルに距離を縮め、長袖のＴシャツ姿で力強い球を披露すると、「思ったより状態が良かったので」とブルペンへ。圧巻の右斬りショーが始まった。

　直球、カーブの後、座ったブルペン捕手に高速シンカーを８連投。「打者がいた方がイメージしやすい」とスタッフに右打者役を頼み、実戦モードで膝元に縦に沈む新球をさらに６連投した。その後も直球とスライダーを交ぜながら、高速シンカーは全２５球（打者を立たせ１５球）、低めに集めた。捕手の後ろで見た右の強打者・陽は驚いた。

　陽「最強。すごい。あれはえぐい。右は打てない。味方で本当に良かった」

　マウンド上の菅野も確かな手応えを得ていた。

　菅野「現段階の感触はすごくいいです。右打者が（シンカーを警戒して）内角を捨ててくれれば、内角に直球をグイグイいける。（踏み込ませないことで）外角のスライダー、直球もより生きると思います」

　１７勝５敗、防御率１・５９で沢村賞を獲得した昨年、菅野は対左打者の被打率が１割８分３厘に対し対右が２割８厘。ともに良い数字だが満足していない。

　菅野「被打率と防御率はイコールだと思います。（左右）両方１割台にできれば、防御率はもっと良くなると思っています」

　他球団には、昨季の被打率３割９分１厘だったＤｅＮＡ・ロペスや宮崎、広島・エルドレッドや鈴木、阪神・ロサリオ、ヤクルト・バレンティンといった右の強打者が並ぶ。左右ともに被打率１割台をクリアすれば、セ・リーグでは７１年の大洋・小谷正勝（現巨人２軍投手コーチ）以来、４７年ぶりの偉業だ。

　「昨年はチェンジアップに挑戦しましたが、現時点で使えるメドが立たなかった。シンカーはもっともっと良くなると思います」。右打者斬りの新魔球完成で、敵なしの右腕が更にすごみを増しそうだ。（片岡　優帆）

　◆記録メモ

　▼…菅野（巨）は入団１年目の１３年から、年度別の被打率が・２４９→・２３７→・２３０→・２２８→・１９４。年を追うごとに良くなり、昨年はセ・パ規定投球回以上の投手２５人中、１割台は菊池（西＝・１８４）と２人だけ。セでは０９年のチェン（中＝・１９３）以来だった。

　▼…昨年の被打率は左打者との対戦で・１８３、対右打者に・２０８。一方で菊池は対左・１９３、対右・１７９と、左右ともに１割台だった。最近では０７、１１年ダルビッシュ有（日）、１２年の吉川光夫（日）も両方を１割台に抑えたが、セで左右打者ともに１割台は、７１年の小谷正勝（大洋＝左・１９８、右・１６９）が最後になる。