【巨人】田口“Ｗ開幕投手”　１７日初対外試合中日戦＆２４日ＯＰ戦開幕ＤｅＮＡ戦

　巨人の田口麗斗投手（２２）が“開幕投手”を務めることが１４日、分かった。今季初の対外試合となる１７日の中日戦、オープン戦開幕となる２４日のＤｅＮＡ戦（ともに那覇）のダブル開幕を任されることになった。

　“侍ローテ”でロケットスタートに挑む。左腕は「ＥＮＥＯＳ　侍ジャパンシリーズ２０１８」のオーストラリア戦（３月３日・ナゴヤＤ、４日・京セラＤ）で代表候補に挙がっているため、首脳陣はそこから逆算。１７日と２４日の登板を決めた。宮崎キャンプでは紅白戦に登板しなかった田口は、中６日で登板間隔を調整することで、２４日の登板から１週間後の代表戦にも照準を合わせることができる。

　昨季は菅野、マイコラスとともに先発３本柱としてチームを支え、１３勝４敗、防御率３・０１。今季もローテーションの核として期待されている。さらに、昨年１１月の「アジアプロ野球チャンピオンシップ」では決勝の韓国戦に先発し、７回無失点で優勝に貢献。代表メンバーとしての存在感も増している。

　田口はこの日、チームとともに２次キャンプ地の沖縄・那覇に移動。宮崎ではスライダーと同じ割合でチェンジアップを投げられるようにと、さらなる成長のため貪欲に取り組んでいた。那覇キャンプに向け「順調にきている。今までやってきたことが生かせるように」と気を引き締めた。“侍ローテ”で代表戦に挑み、チームでも先発の柱へと一気に突き進む。