【巨人】岡本と吉川尚がアンダーアーマーとアドバイザリー契約へ

　巨人の吉川尚輝内野手（２３）と岡本和真内野手（２１）が、アンダーアーマー社の日本総代理店ドームとアドバイザリー契約を結ぶ方向で話を進めていることが１４日、分かった。巨人では菅野がプロ１年目のオフにミズノ社と契約した例があるが、今季で２年目を迎える吉川尚はそれにほぼ並ぶ“スピード出世”。２人とも１軍経験がまだ浅く、阿部らトップスターを契約アスリートとして抱える同社にとっては超異例ともいえる期待の表れだ。

　巨人の将来を担うであろう若手の両輪に、早くもスターの称号が与えられることになりそうだ。吉川尚と岡本が、アンダーアーマーブランドとアドバイザリー契約を結ぶことが決定的となった。同社の契約アスリートには、先輩の阿部だけでなく、ソフトバンク・柳田、阪神・糸井ら球界トップクラスの選手のほか、芸能界でも２０１７年に女優の長澤まさみが契約を締結するなど、正真正銘のスターがズラリと名を連ねる。

　吉川尚も岡本も１軍実績はまだ少なく、大抜てきといえる。特に吉川尚は昨季５試合に出場したのみで、プロ２年目を前にしての契約となる。巨人では菅野がプロ１年目に１３勝をマークし、同年オフにミズノ社と「ブランドアンバサダー契約」を結んだ例はあるが、それと同等の“スピード出世”。実績はなくても、ドーム社から寄せられる期待の高さがうかがえる。

　大きな期待を背負うだけの才能は秘めている。吉川尚は１６年のドラフト１位。由伸監督が今キャンプの強化指定選手に指名しただけでなく、阿部や坂本勇ら同僚も認める実力の持ち主だ。キャンプ初実戦となった９日の紅白戦（サンマリン）ではいきなり３安打と存在感を示し、正二塁手の最有力候補という位置づけ。岡本は１４年のドラ１で、あの松井秀喜よりも早いプロ３打席目で初アーチをたたき込んだ。近未来の４番候補と呼び声高く、昨季まで村田が背負っていた大砲の代名詞「２５」を譲り受けた。

　チームはこの日、２次キャンプ地の那覇に入った。ここから実戦６試合が組まれていて、開幕スタメン争いが本格化する。吉川尚は「試合が増えるので、変わらずアピールしたい」と意気込み、岡本も「内容も結果も大事。頑張ります」と引き締めた。あとは、スター街道を一気に駆け抜けるだけだ。