【巨人】中川、誕生日の２４日ＤｅＮＡ戦で開幕投手　ヤングマン２５日広島戦で初ＹＭＣＡ

　巨人の中川皓太投手（２３）が、２４日のＤｅＮＡ戦（那覇）でオープン戦の開幕投手を務めることが２２日、決まった。当日は２４歳の誕生日。また、２５日の広島戦（那覇）先発は、新外国人のテイラー・ヤングマン投手（２８）に決定した。

　中川は、１７日の中日との練習試合（那覇）で３回５安打２失点。「しっかり腕を振れるように」と２０日のブルペンで１６０球を投げ込むなど、課題のスライダーを中心に修正を重ねた。当初は２４日のオープン戦初戦は田口が先発の予定だったが、じっくり調整するため２７日の韓国ＳＫ戦（那覇）に変更。田口に次ぐ左の先発に期待される中川が抜てきされた。

　ＤｅＮＡは筒香、宮崎、ロペスらがそろう強力打線。「今持っているものをしっかりぶつけていきたいです。練習している変化球もしっかり投げて抑えたい」と猛アピールするつもりだ。

　中川に続いて、２５日の広島戦ではヤングマンが来日初先発する。これまで実戦２登板はリリーフで計３回１失点。「状態は日に日に良くなっている」と自信を見せる。２５日は主催試合で登場曲が流れる予定。スタッフから「ＹＭＣＡ」の米国版か日本語版かを聞かれ、迷わず日本版の西城秀樹「ＹＯＵＮＧ　ＭＡＮ」を指定した。日曜日の那覇のスタンドが、ＹＭＣＡのメロディーで盛り上がりそうだ。

　両投手はこの日、ランニングなどの強化メニューを消化。昨年は先発ローテにいなかった２人で、１９試合のオープン戦がスタートする。（片岡　優帆）