【巨人】野上、１５０キロの壁超える…Ｇ移籍で虎党・義父がオレンジに染まる

　西武からＦＡで巨人入りした野上亮磨投手（３０）は先発ローテ入りし、２ケタ勝利を目標に掲げている。新加入右腕は平均球速が年々上昇。更なる進化を目指し自身初の１５０キロ到達を誓った。また、熱狂的な阪神ファンで知られる妻で元「モーニング娘。」の石川梨華（３３）の父親が巨人ファンになりつつあることまで明かした。（取材・構成＝玉寄　穂波）

　春季キャンプは２４日から最終クールを迎える。巨人・野上の開幕ローテに向けた戦いがいよいよ幕を開けた。

　「プレッシャーはどこにいても一緒だと思う。結局、どれだけ自分が勝ちたいかじゃないかなと。１年間先発ローテを守ることが一番大切」

　先発ローテ当確はエース・菅野と田口のみ。山口俊、吉川光、ヤングマンらとの先発争いに勝つ確固たる自信がある。平均球速が１６年までの１３９キロから昨年は１４１キロと年々、上昇。昨年、パ・リーグの規定投球回以上の１３投手では、最も少ない２４与四球と安定した制球力に加え、球速が増したことで球質の違う直球を使い分けられている。

　「今まで地道にやったトレーニングが成果となって出てきた。試合では力を抜いたり、入れたりして投げている。投げ方は周りから見たら一緒の動作だけど、打者の感じ方は違うと思う。１軍の投手は『ここはストライク取れるから取りに行こう』『ここは危ないから力を入れよう』っていうのはあると思うし、うまく使っていくことを心掛けている」

　平均球速とともに自己最速も更新している。昨年は１４９キロをマークしたが、今年は１５０キロが目標だ。

　「３１歳で壁を越えたい。１年ずつ上がって、去年１４９キロ出た。プロに入った時は１４０キロぐらい。１２年、１３年で１４７キロ出て。西武時代はずっと岸さん（現楽天）、帆足さん（元ソフトバンク）と３人で球速を勝負してた。お前の方が遅いとか言って。（東京Ｄで）１５０キロ出したい。速いからいいってものではないけど。いかに投手と打者の距離、１８・４４メートルを打者に短く感じさせるかですから」

　憧れの存在だった岸は１６年オフにＦＡで楽天に移籍。自身が昨オフにＦＡする際、岸からこれまでの普通が普通じゃないと教えられた。だが、そこは自分を貫き、西武時代から恒例だったキャンプでの投げ込みを継続させる決意だ。

　「本気で疲れさせようって。昔、牧田さん（現パドレス）が西武１年目の時（１１年）に２００球ぐらい投げてて。もう意地の張り合いですよね。どっちが先にブルペン降りるかって。結局コーチに止められた。それから始まった」

　結果、その年は２軍で最多勝（９勝）を獲得した。西武では周りが当たり前にやっていたことだが、挑戦すると、新たな感覚をつかめた。

　「次の年（１２年）からローテに入るようになって、自分の中でしきたりになった。ある程度の球数になると、制球がバッラバラになる。そして２００球超えたら覚醒しだす」

投げ込み覚醒理想フォーム　２００球頃になると、疲れが全身を襲ってくる。同時に、無駄な力が抜けて力みのない投球フォームになるという。

　「軽く投げただけでミットに威力ある球がボンって行く。そのふとした覚醒が常に欲しい。岸さんや涌井さん（現ロッテ）などもみんな投げ込みをする。限界を超えた時にふと力をどこで入れるかが分かる時がある。その感覚はそこいかないと分からない」

　周囲も徐々に巨人色に染まる。妻・梨華さん一族は阪神ファン。だが、義父・真（まこと）さんは最近スポーツ報知を購読し始めた。

　「きっかけはテレビ欄が欲しかったと。今まで雑誌を買ってたけどたまってしまう。じゃあ新聞を取ろうってなって、報知だったらジャイアンツ情報載ってるからって」

　ＦＡ移籍ということもあり、以前より大きく報道されることが多くなった。

　「昨オフに開いた自分の結婚式の立食パーティーで（義父が）オレンジのジャケットを着てきた。まじって（笑い）。ジャイアンツカラーじゃんって。純粋な阪神ファンなのに。歴史を変えました（笑い）」

　昨季は自身最多タイの１１勝を挙げた。春には待望の第１子が生まれる。韓国・ＫＩＡとの練習試合では２回６安打６失点（自責０）だが、首脳陣の期待は変わらない。

　「自分は勝負どころで弱いところがある。完璧は無理だし、（菅野）智之みたいになれって言われたら無理。智之は涌井さんに似て、しっかり自分の意見を言って引っ張ってる。（年下だけど）すごく話を聞いてる。力を入れる時にどこを意識するかとか。そういう周りの意見も取り入れて、とにかく結果を出したい」

　◆野上　亮磨（のがみ・りょうま）１９８７年６月１５日、福岡県生まれ。３０歳。２００５年に神村学園でセンバツ準Ｖ。０８年、日産自動車からドラフト２位で西武入団。昨季は１年間先発ローテを守り、自己最多タイの１１勝（１０敗）、防御率３・６３の成績でリーグ２位に貢献。１７７センチ、７４キロ。右投右打。年俸１億５０００万円。