【巨人】阿部、ホーム今季初打席で特大１４０Ｍ弾「体調を整えてやっていきたい」

◆オープン戦　巨人６ｘ―５ヤクルト（３日・東京ドーム）

　特大の弧を描いた阿部の打球は、東京Ｄの天井スレスレを通過した。「強い真っすぐを、しっかり打ち返すことができました。しっかり振り抜けた。前に飛んで良かったです」。本拠地の今季初打席は２回１死。ブキャナンの外角直球を引っ張り、右翼バルコニー席のヘリを直撃する推定１４０メートル弾をたたき込んだ。

　わずか１週間できっちり修正した。オープン戦初戦となった２月２４日のＤｅＮＡ戦（那覇）では２打数無安打。降雨ノーゲームとなった翌２５日の広島戦（同）も１打席目で空振り三振を喫し、フォームの変更を決断した。「（高く）足を上げると間に合わないし、今年は２段モーションぽいのもＯＫだから、足を上げていたら難しくなる」。速い球への反応が遅れていた反省から、スイング時に小さく右足を上げる昨季までの形に回帰。キャンプ後の初戦で、一発回答。

　現状では岡本と一塁手の座を争っているが、マギーを一塁で起用するプランもあり、阿部といえどレギュラーは安泰ではない。「気持ちで負けないように。若い選手よりは場数を踏ませてもらっているし、プレーでそういうところを見せられたら」。キャンプ中は調整ペースをほぼ一任されていたが、時間を見つけては室内練習場などでバットを振り込んでいた。この日も途中でベンチに下がると、東京Ｄ内の打撃練習場で打ち込みを敢行した。

　２０日で３９歳。今季はチーム最年長として臨む。「元気にオープン戦を迎えられたので、これを継続して、体調を整えてやっていきたい」。巨人の生え抜きでは史上３人目となる４００号本塁打まで残り１２本。スタメンで試合に出続ければ、間違いなく達成できる。（尾形　圭亮）