【巨人】まるで由伸！　ドラ３・大城がプロ１号　ライナーでぶちこむ豪快打撃

◆オープン戦　巨人８―１ヤクルト（４日・東京ドーム）

　巨人のドラフト３位・大城が強烈な一発で開幕１軍へ猛アピールした。ＮＴＴ西日本出身の強打の捕手はヤクルト戦の８回２死、代打で育成右腕の田川から右翼席へとライナーでぶち込む“プロ１号”。現役時代の由伸監督を思わせるような強い弾道で、首脳陣の評価を急上昇させた。３日の同戦では二塁打を含む２打数２安打２得点の鮮烈デビューを飾ったばかり。正捕手・小林が侍ジャパン合流で不在の間、ルーキーが東京Ｄに新風を吹かせた。

　スイングの速さ、打球音、弾道、そしてバットの放り投げ方も、スラッガーそのものだった。大城がかっ飛ばした強烈なライナーは、右翼席中段へ一直線で飛び込んだ。「（手応え？）はい、ありました。（３ボールから直球狙い？）そういう系が来るんだろうなと考えていました」。６点リードの８回２死、カウント３ボール０ストライクからの４球目。育成右腕・田川の真ん中直球を捉え、“プロ１号”をたたき込んだ。

　打った本人は照れくさそうだったが、高橋監督は喜びと驚きを隠さなかった。「昨日（３日）もそうだったけど、今日なんか３ボールから思い切っていったところもよかったし、それを一発で仕留めるというのはたいしたものだよね。しかも、素晴らしい打球だった」。侍ジャパンに選出された小林の代役として２日の全体練習から１軍に合流。３日のヤクルト戦（東京Ｄ）では途中出場で左翼フェンス直撃の二塁打を放つなど２打数２安打。２日間のわずか３打席で、完璧な自己紹介をやってのけた。

　並外れたパワーは、故郷・沖縄で培われた。幼少期からの大好物は、祖母・笑子（えみこ）さんが作る沖縄ソバ。今でも帰省前にわざわざ連絡を入れ、準備しておいてもらうほどだという。そして、南国の郷土料理によって作り上げられた立派な肉体は、自宅駐車場に特設された打撃練習場でソフトボールを打ち込むことで日々、磨き上げられていった。大城は飛距離について「先輩たちのほうが飛んでますよ」と笑いながら謙遜するが、試合前のフリー打撃では、スイング数の約半分がサク越えという怪力ぶりを見せつけている。

　東京Ｄの３万人近い観衆に驚きつつ、ひるむ様子は全くない。「（東海大相模時代に）甲子園決勝の舞台を経験できたのが大きい」と、エリートならではの経験も生きている。１軍の捕手は小林のほか、打力に優れる宇佐見らライバルは多いが、大城は一塁や外野もこなせるのが強みだ。「ずっと（１軍に）いられるように、しがみついてやっていきたいです」。若手の台頭が待たれる由伸巨人に、新たなスター候補が誕生した。（尾形　圭亮）

　◆大城　卓三（おおしろ・たくみ）

　★生まれとサイズ　１９９３年２月１１日、沖縄・那覇市生まれ。２５歳。１８７センチ、８９キロ。右投左打。

　★球歴　首里中ではヤングリーグ・ＳＯＬＡ沖縄に所属。東海大相模に進み、３年夏に甲子園準Ｖ。東海大では４年時の全日本大学選手権で優勝し、首位打者とＭＶＰを獲得。ＮＴＴ西日本を経て、１７年ドラフト３位で巨人入団。

　★エリート兄弟　２歳年上の長男・昌士は社会人野球の西部ガスでプレー。トヨタ自動車に所属する双子の兄・建二とは小２から東海大まで１５年間チームメートだった。

　★目ヂカラＮＯ１　瞬間視力など８項目の測定を行う視覚能力検査（ビジョントレーニング）では、今季入団の新人選手でトップの成績（数値非公表）。

　★帝王学　東海大相模時代には、巨人前監督・原辰徳氏の父・原貢氏から「センター返し」の重要性をたたき込まれて育った。