【巨人】高木京、３年ぶりオープン戦登板へ「野球できる喜び感じ楽しくやりたい」

　巨人の育成・高木京介投手（２８）が５日、３年ぶりのオープン戦登板を目前に控え、心境を語った。６日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）にも出番が来る見込み。現状、１軍唯一の左の中継ぎで開幕前の支配下登録が確実視されるが、「それは意識しない。野球をできる喜びを感じ、楽しくやりたい」と自然体を強調した。背番号「０２８」からの再挑戦。信頼を得るため、結果を残し続ける覚悟を示した。

　明るく、生き生きとした表情だった。Ｇ球場の全体練習。高木は投内連係やランニングで軽快な動きを披露した。３、４日のヤクルト戦（東京Ｄ）はベンチ入りも出番なし。早ければ６日のロッテ戦で３年ぶりにオープン戦に登板する。

　「支配下登録のことは意識していないです。自然体でやれている。試合になればやってきたことしか出せない。結果は後からついてくる。そこにとらわれず、自分の力を出し切りたい」

　１６年は左肩痛で２月のキャンプ終盤を２軍で過ごし、帰京後に野球賭博への関与が発覚。ＮＰＢから１年間の失格処分を受け、昨年３月末に巨人と育成契約を結ぶまで未所属だった。

　「今、こうして１軍で投げられていることがうれしいことですし、野球をやれる喜びを感じ、楽しみながらやりたいなと。目の前の試合に集中して、入り込めている感じがあります」

　今年は２月の那覇キャンプ中に２軍から１軍昇格した。２月２１日の練習試合・ヤクルト戦で１回無失点。今季から２段モーションにしたが、キャンプ中に右足の上下幅を小さく改良して良い感覚をつかみ、球威が増した。自分ではもっと良くなる期待感がある。

　「まだ、もがいているというか試行錯誤の部分がある。その点で不安はありますが、プラスに考えればその分、伸びる要素があるということ。急に１５０キロは投げられない。スピードだけが野球じゃないですし、１軍で通用する理想の球質に少しでも近づけたい」

　昨年は謹慎中に体重が１０キロ減った影響もあり２軍で１７登板、防御率４・５４。今は体重が戻って体調は万全だ。現状、１軍の左の中継ぎは高木だけで、開幕前の支配下登録が確実視される。

　「支配下になるということは１軍の戦力になるということだと思う。楽しみながら、とは言いましたが、立場的に育成なので、結果が悪くてもよい、とは言っていられない。良い結果が出れば自信にもなると思いますし、そのための準備だったり、できることをしっかりやっていきたいです」

　１軍公式戦に出場できない育成選手を意味する３ケタ背番号「０２８」での挑戦は最終章。雑念を捨て、ひたむきにアウトを重ねる先に、２ケタの背番号が見えてくる。（片岡　優帆）