【巨人】由伸監督「２３日ベスト布陣」サバイバル残り１０戦、若手よ２１日リミットだ

　巨人の高橋由伸監督（４２）が８日、若手のサバイバル・リミットを２１日のヤクルト戦（神宮）までと設定した。この日、チームの関西遠征のため品川駅で取材に応じた指揮官は、２３日からの楽天３連戦（東京Ｄ）に「ベストメンバー」で臨む意向を明かした。それまでの残り１０試合で若手の見極めを完了する見込み。サバイバルはいよいよ最終章に突入する。

　残された時間は、もう多くない。高橋監督がいよいよ、サバイバルのリミットを設定した。チームは２３日からの楽３連戦で、オープン戦を終える。「そこでは、その時に俺がベストだと思ってるメンバーをそろえたいと思っている」。期限は２１日のヤクルト戦までの１０試合。これが開幕１軍を目指す若手にとって、最後のアピールの場となる。

　最後の楽天３連戦を前に期限を設けたのも、開幕ダッシュを見据えた指揮官の思いがある。２３日が午後６時、２４、２５日が午後２時開始と、タイムスケジュールは３０日からの開幕カード・阪神戦と全く同じ。選手にとっては試合前の準備など、本番同様のリズムを呼び戻す絶好の機会となり、由伸監督もそこは選手の“試運転”の場としたいのが理想で、そこまでに俺を納得させてみろ、というわけだ。

　チームはこの日、９、１０日のオリックス戦（ほっと神戸）、１１日の阪神戦（甲子園）へ向けて神戸へ移動。このタイミングで重信とドラ４ルーキーの北村は２軍合流を命じられている。由伸監督は「２人連れて行かなくなったから。その分、他の人に打席が増えることになる。結果を見せてほしいね」とニヤリ。今後も、力ずくでもチャンスを奪い取る姿勢を求める。

　全ては結果のみで判断する。今回の遠征は、関西地方の後、大分、福岡にも赴き、東京に戻るのは１６日となっている。その間の入れ替えも「それは結果次第。あまりに（内容が）悪ければ、ないわけではない」ときっぱり。投手陣に目を向ければ、７日のイースタン春季教育リーグ・ロッテ戦（ロッテ浦和）で、内海、大竹のベテラン陣がそろって３回無失点と好投。逆転でのローテ入りをうかがう中で、１軍でのアピールチャンスを与えるかについても「今、上にいる投手がダメならば、当然ある」。現在、開幕オーダーに当確ランプがともっているのは、坂本勇、ゲレーロ、マギーと、開幕投手の菅野のみ。長野、陽ら実績組も結果を残さなければ、取って代わられる可能性はある。

　阿部と一塁を争っている岡本が６、７日のロッテ戦で自身初の２戦連発など、現在チーム３冠と好アピールを続けている。吉川尚もオープン戦全５試合にスタメン出場を続け、４試合で安打をマーク。大城、田中俊と売り出し中のルーキーも虎視眈々（たんたん）と狙う。残り１０試合。その１試合をモノにした者のみ、希望の明日がやってくる。（西村　茂展）