【巨人】ルーキー大城、絶好調５戦７の４　由伸監督「いい結果が続いてるよね」

◆オープン戦　巨人５－２オリックス（９日・ほっともっと神戸）

　外角低めに落ちるフォークに、大城は食らいついた。バットの先端で捉えた打球が左前で弾むと、二塁走者の中井が本塁へ生還した。１点を追う８回。辻の適時打で同点とし、なおも１死一、二塁。途中出場のルーキーが右腕・小林から勝ち越し打で勝利に貢献した。「辻も打っていたので、何とかランナーをかえそうと思った。反応して打てました」と納得の表情を浮かべた。

　最善の準備で限られたチャンスを生かしている。この日、試合中の神戸市の最高気温は７・６度。イニング間にファウルゾーンでダッシュするなど、こまめに体を動かした。試合中も「投手に合わせながらタイミングを取ったりしています」。実戦５試合で７打数４安打の打率５割７分１厘、１本塁打、２打点。全て途中出場ながら大きなインパクトを残している。

　あまりの打ちっぷりに、早くもチームメートから“大城信者”が現れた。全体練習前、２学年下ながらプロでは５年先輩の辻が、大城のバットで素振りを繰り返した。「大城さんのバットを振ってパワーをもらいます」。そんな効果か、辻は８回の同点打でアピールに成功。「あやかりました」と感謝するほど、日に日に存在感は増している。

　開幕１軍入りへ猛アピールを続ける大城に、由伸監督も「いい場面でのいいヒットというかね。いい結果が続いてるよね」とうなずいた。捕手に加え、岡本も定位置取りを狙う一塁で練習を行っている。指揮官は２３日からの楽天３連戦（東京Ｄ）に「ベストメンバー」で臨む意向を示しており、アピールチャンスは残り９試合。「しがみついていきたい」と話す男が、チームに欠かせない存在となりつつある（後藤　亮太）