【巨人】上原、復帰後初登板は２０日日本ハム戦　３４２６日ぶり東京Ｄのマウンドへ

　カブスからＦＡとなり、巨人へと１０年ぶりに復帰した上原浩治投手（４２）が２０日の日本ハム戦（東京Ｄ）で移籍後初登板することが１４日、濃厚になった。この日はＧ球場で２度目のフリー打撃に登板。実戦へ、調整は上々だ。東京Ｄのマウンドは０８年１１月１日の日本シリーズ第１戦以来、３４２６日ぶりとなる。

　上原は強く腕を振った。最後の３４球目に投じたのはスプリット。打者・増田の体勢を崩し、打球は威力なく二遊間に転がった。２軍の若手打者５人に対し計３４球。直球、スライダーも織り交ぜ安打性は２。「前には進んでいるけど、スプリットがまだまだかな。（理想は）まっすぐと同じ軌道で落ちるということ。まだ１回上に浮く感じがある」と貪欲に質の向上を求めた。

　前回登板した１１日のフリー打撃では球種を予告したが、今回はしなかった。実戦を見据え、順調に調整を続けている証拠だ。オフの自主トレではＭＬＢ球を使って投球していたため、巨人復帰後はＮＰＢ球への対応と、対打者への投球を課題に挙げていたが「打者に投げられているということで、順調に投げているということはある」とうなずいた。

　移籍後初登板にメドが立った。ファンへの“あいさつ登板”は東京Ｄになる見通しだ。上原は１６日にＧ球場で３度目のフリー打撃に登板し“最終チェック”する予定。本人の状態とボールやマウンドの感覚を確かめ、調整が順調にいけば１９日の１軍練習（東京Ｄ）に合流する見込み。鹿取ＧＭが当初話していた、２０日から１軍に合流するプランが予定通りに進むことになる。

　日本の軟らかいマウンドにも慣れてきたという。この日のフリー打撃でも若手打者陣は「スピンがすごい。制球がいい」など驚きの声を口にした。最終チェックへ向け「今日みたいな感じで投げるようにしたい」と４２歳。Ｇ党の「おかえりなさい」の声も力に変え、開幕への道を突き進む。

　◆Ｇ上原、最後の東京ドーム登板ＶＴＲ

　０８年１１月１日、日本シリーズ第１戦の先発を託された上原は５回に後藤、６回には中島に被弾。１０５球を投げ、７回５安打２失点、８奪三振と力投したが、打線の援護に恵まれず、敗戦投手。このシリーズでは西武Ｄで行われた第５戦にも登板。チームは逆転勝利を収めている。