【巨人】高木京を支配下登録へ！背番号「５７」で再出発　

　巨人の育成選手・高木京介投手（２８）の支配下登録が１８日、確実になった。ロッテ戦（ＺＯＺＯ）で９回から登板。１回１安打無失点と好投し、セーブを挙げた。オープン戦４登板、防御率１・８０。野球賭博関与による、１年の失格処分が明けた昨年３月に背番号「０２８」で復帰して１年、球団は左の中継ぎとして戦力になると判断して昇格を決めた模様だ。背番号は「５７」となる見込み。入団時の原点となる番号を背負い、再出発する。

　雑念を捨て、目の前の打者との勝負に集中した。高木は一球一球、気持ちを込めて腕を振った。９回先頭、左の平沢を、今季から導入した新球・カットボールで空振り三振に打ち取った。「支配下登録のことを意識するのではなく、攻めの投球をしようと思って、先頭打者からガンガンいきました」。走者を出しても冷静に１イニングを１安打無失点。安定した投球を続け、今週中にも支配下登録されることが確実になった。

　野球賭博関与に伴う１年間の失格処分を経て、昨年３月に育成選手として巨人に復帰。昨季は２軍戦で１７試合に登板し、防御率４・５４だった。謹慎中に１０キロ体重が減った影響で本来の投球ができない上に「支配下のことを意識しすぎて力んでしまった」と反省が残った。体重が戻った今年、２月のキャンプ途中に２軍から昇格。球威も戻り、オープン戦４登板で防御率１・８０と結果を残している。

　１軍のリリーフはマシソン、カミネロ、１０年ぶりに復帰した上原、復活を目指す沢村と勝ちパターンに強力な右４枚がそろう。一方、左の中継ぎは山口鉄と池田がコンディション不良のため３軍調整中。森福も状態が万全ではなく、２軍調整中だ。戸根もアピールを続けるが「『使いたい』と思ってもらえるような投球をしていきたい」と意気込む高木には、大きな期待がかかる。

　この日はカットボールを多投した。これまで直球とスローカーブ、チェンジアップを主に投げてきたが、投球の幅を広げるため、今キャンプで猛特訓。「オープン戦から（本格的に）使い始めて、打者の反応を見てもタイミングが合っていないと感じる。どんどん使っていきたい」と手応えをつかんだ。１３０キロ前後で横に小さく鋭く曲がる軌道で、右打者にも左打者にも使えるメドが立った。

　現状、１軍の公式戦に出場できない育成選手で、背番号は「０２８」。支配下登録後は「５７」となる見込み。プロ１年目の１２年、１軍で３４試合に登板し、防御率０・５７の好成績を残した時に背負った原点と言える番号だ。「今は一球一球に集中できている。これを続けていきたいです」。プロ初登板から１軍で１３９登板連続黒星なしは今も日本プロ野球記録。貴重な左腕が、感謝の気持ちを胸に再出発する。

　◆高木　京介（たかぎ・きょうすけ）１９８９年９月５日、石川・能美市生まれ。２８歳。星稜高から国学院大を経て２０１１年ドラフト４位で巨人入団。１５年までの４年間で１３９登板、６勝０敗１セーブ、防御率３・０３。野球賭博関与に伴う１年の失格処分が解け、昨年３月末に巨人と育成契約。１８３センチ、８７キロ。左投左打。