【巨人】由伸監督、淡々「あと１本はどこも難しい」

◆巨人１―５阪神（３０日、東京ドーム）

　わずか１敗でしかない。由伸監督は強がるわけでもなく、淡々と応じた。エースが序盤で打たれ、好機で打てないのは敗戦パターン。「あと１本というのはどこのチームも難しいところ。そこの差が最終的には出る」との分析だ。

　吉川尚、岡本を開幕スタメンに抜てきし、打線は若返った。ともに無安打も「いいスタートを切った方がいいけど、そんなうまくはいかないよ」とかばった。破壊力の増した自慢のクリーンアップが計１１打数１安打に封じられてはお手上げ。２回には長野のポール際への大ファウルを巡り、１２球団最速となる「リクエスト」を要求して敗れるなど“ツキ”もなかった。

　地に足をつけて戦えた。試合前のミーティング、輪の中心で指揮官は「いよいよ始まる。和真、緊張してるだろ？　大丈夫。みんな緊張しているはずだから。なあ、勇人」と柔らかなタッチで入った。「とにかく最善を尽くす。ムダな１球はないし、ムダな打席もない。すべてに思いを込めて、一つのプレー、一つの勝ちにみんなが執念を持って戦ってもらいたい」と声を張り、一枚岩となってグラウンドに飛び出した。

　日本一になった０９、１２年は、開幕黒星スタートだった。これも吉兆と信じるしかない。「ここからあと１４２試合も続くわけだから」とは指揮官。さあ、仕切り直しだ。（水井　基博）