【巨人】小林、１０割Ｖ打「いつもなら代打」激走Ｖホームの吉川大に感謝

◆巨人８―４阪神（３１日、東京ドーム）

　思わずガッツポーズが出た。一塁塁上で右腕を突き上げた小林の視線の先、ベンチでは高橋監督が豪快なガッツポーズで応えてくれた。同点の７回１死一、二塁から桑原の外角スライダーを中前へ打ち返し、決勝のタイムリー。「あの当たりで大幾（吉川）がかえってきてくれた。感謝です」。ヒーローは味方の走塁に感謝したが、勝負を決めたのは正真正銘、小林だった。

　昨季は打率２割６厘に終わり、今季のオープン戦も打率０割７分４厘と苦しんだ。お立ち台では「いつもなら代打を送られている場面なので…」と自虐的に切り出してファンの爆笑を誘ったが、「打席に立てたので、積極的に、来た球を打とうと思っていました。監督やコーチに教わったことを、打席の中で目いっぱい表現できるようにと思ってやっています」と胸を張った。

　開幕戦では２打数２安打で好スタートを切り、この日も２打数２安打２四球。まだ２戦目ながら、打率は驚異の１０割だ。村田ヘッドコーチは「代打？　出すのを忘れていただけ」と冗談めかしながら、「監督が『大丈夫』と信頼して送り出した。監督の眼力が当たったちゅうことや」と大喜び。その指揮官も「昨日、今日と、いいところでいい打撃をしてくれているし、少しずつだけど練習の成果が出ているのか、今後も出てほしい」とたたえた。

　一方、守りでは反省もあった。開幕戦の菅野は７回５失点、この日の田口も６回途中４失点と阪神打線につかまり、左右のエースを白星へと導けなかった。「今日の試合も、昨日と同じように打たれてしまった。試合の中で修正していかないといけない」。大城ら今年の捕手陣は打力自慢がそろう。着実にたくましさを増している小林だが、攻守で気の抜けない戦いは続く。（尾形　圭亮）